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atmosphären entstehen sollen — Hevelius will derartiges sogar mehrmals 
beobachtet haben. Sobald diese Dunstmassen die äußerste Atmosphäre ver- 
lassen haben, verliert der Mutterplanet jede Einwirkung auf den Kometen; 
derselbe müßte also geradlinig sich fortbewegen, wenn nicht eine gewisse Ein- 
wirkung der Sonne bestände, welche bewirkt, daß die Kometenmasse sich in 
der Form einer abgeflachten Scheibe ansammelt, welche ihre flache Seite stets 
der Sonne zukehrt. Indem nun diese Scheibe im allgemeinen schräg zur 
Fortbewegungsrichtung steht, bewirkt der Widerstand des Äthers, daß sich 
die Bahn krümmt und daß der Komet eine Kurve um die Sonne beschreibt. 
Diese Kurve, meint Hevelius, möge wohl in der Nähe der Sonne, etwa -in 
Analogie mit der Wurf kurve, eine Parabel sein. Aus dieser Erwähnung der 
Parabel hat man geglaubt, Hevelius gewissermaßen als Vorläufer Newtons 
bezeichnen zu können; das ist gänzlich unzulässig, denn wie gesagt, Hevelius 
gibt als Ursache der Bahnkrümmung den Ätherwiderstaud an (eine Vermutung, 
wie sie schon früher öfter aufgestellt war), und die Heranziehung der Wurf- 
kurve geschieht im Grunde genommen ganz beiläufig deshalb, weil Hevelius 
eben zufällig die Parabel als eine Kurve, in der sich auf der Erde Körper 
bewegen können, kennt. Er denkt nicht daran, etwa eine ähnliche Ursache 
für das Zustandekommen der als parabolisch gedachten Kometenbahnen anzu- 
nehmen, wie die, welche den geworfenen Stein in eine Parabel zwingt; irgend- 
welche klaren dynamischen Vorstellungen liegen Hevelius überhaupt, wie der 
ganze spekulative Teil der „Kometographie“ zeigt, ganz fern. Es muß, um 
einer Legendenbildung (z. B. Seidemann) entgegen zu treten, auch ausdrück- 
lich hervorgehoben werden, daß Hevelius niemals versucht hat, aus seinen 
Beobachtungen irgend welche anderen Schlüsse über die wahre heliozentrische 
Bahn der Kometen zu ziehen, als daß sie in einer Ebene und jedenfalls nicht 
geradlinig verläuft; er hat einfach nach Maßgabe der Umstände recht gute 
scheinbare Kometenbahnen beobachtet; das ist das eigentliche und alleinige 
Verdienst der „Kometographie“, nicht aber der spekulative Teil. 
Inzwischen mußte Hevelius, teils den Wünschen seiner Freunde entsprechend, 
teils um verschiedenen Anfeindungen die Spitze zu bieten, immer mehr das 
Bedürfnis fühlen, der Welt noch einmal im Zusammenhänge seinen ganzen 
astronomischen Apparat und seine Beobachtungen vorzuführen. Diesem Ge- 
danken verdankt die .,Machina coelestis^‘ ihre Entstehung, deren erster Teil 1673, 
deren zweiter 1679 erschien, und von denen ich Ihnen ebenfalls die herrlich 
illuminierten Exemplare aus der Stadtbibliothek vorlegen kann. Ich brauche 
inbezug auf dieses Werk nicht Wesentliches mehr hinzuzufügen, da das früher 
Gesagte eine Würdigung desselben schon enthält. Der erste Teil gibt die 
Beschreibung der Instrumente und der Sternwarte, der zweite Teil dagegen 
alle Beobachtungen bis zum Januar 1679. Beide Teile geben uns ein schönes 
Bild von dem bewundernswürdigen Fleiß und dem vor keinen Kosten zurück- 
schreckenden wissenschaftlichen Idealismus Höwelckes; die Beobachtungen 
selbst, soweit sie Ortsbestimmungen sind, sind nur vereinzelt (z. B. einiger 
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