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Bernstein ist für Luft, und wohl auch für alle anderen Gase und Gas- 
gemenge, durchlässig. Die bei seiner Entstehung eingeschlossenen Tier- und 
Pflanzenreste fielen deshalb wie an der Luft der Zersetzung anheim. Von 
ihrer Substanz sind deshalb nur noch gelegentlich Reste erhalten; was uns diese 
Einschlüsse so wertvoll macht, ist die vorzügliche Erhaltung ihrer Formen. 
Hanns von Lengerken^) hat sich mit diesen Inklusen näher beschäftigt. Bei 
den meisten von ihnen fand er nur Kohlenreste. Eine vollständige Erhaltung 
war nur sehr selten. Von Bernstein durchtränkte Reste wurden auch aufge- 
funden. Sie stammen wahrscheinlich von Tieren her, die nach ihrem Tode 
und zum Teil mazeriert in das Harz gerieten. Nach wenigen Stunden ver- 
loren die herauspräparierten Überbleibsel bereits die Farbe und zerfielen in 
Staub — wie ägyptische Mumien nach der Befreiung von ihren Binden ja auch 
zerfallen. 
In die Hohlräume, welche die organischen Reste bei ihrem Schwinden 
hinterließen, ist Luft eingedrungen und wirkt hier wie an der Oberfläche 
der Stücke. Hier beginnt die Veränderung auch damit, daß die fossile 
Harzmasse sich dunkler färbt und mit Verstärkung dieser Tönungen eine ge- 
naue Betrachtung mehr und mehr unmöglicht macht. Entsprechend zeigt sich 
auch der sog. „schlaubige Bernstein“ bei seinem blätterigen Aufbau der ein- 
setzenden Verwitterung gegenüber nur wenig widerstandsfähig. — Die klaren 
Bernsteinarten besitzen am deutlichsten die Neigung, beim Liegen an der Luft 
in Rot nachzudunkeln. Hierzu scheinen wiederum die wassergelben oder 
schwach gelblichen am stärksten geneigt zu sein; die mehr gelb gefärbten 
gehen dagegen in Gelbrot über. Bastard verhält sich im ganzen wie Klar; 
die naehr weißen, als „perlfarbig“ bezeichneten Sorten und die gelblichen, 
„hellkunstfarbigen“ bilden auch hier besonders rote Übergangsschichten. 
Knochen zeigt dagegen beim Nachdunkeln .eine braune oder schmutzig gelb- 
graue Oberfläche. Da hier die Bernsteinmasse dicht mit Hohlräumen erfüllt 
ist, schreitet die Verwitterung schnell zum Kern hin weiter, um bald eine 
dicke Schicht zu bilden^). Dabei wird „Klar“ schwach dunkel und zeigt bald 
bei schräger Beleuchtung das Auftreten zahlreicher scharfer Risse, während 
„Bastard“ sich mit einer bräunlichen, wachsglänzenden Schicht überzieht. 
Knochen wird dagegen porzellanglänzend und nimmt ein derart rissiges Aus- 
sehen an, als sei er aus einer zähen Masse durch Eintrocknen entstanden, 
und als seien infolgedessen die Ränder der Spalten schwach in die Höhe ge- 
hoben. Der schaumige Bernstein schließlich überzieht sich mit einer dünnen 
Schicht aus sprödem, klarem Bernstein. 
Jedes rohe Bernsteinstück, das nicht gerade frische Bruchflächen besitzt, 
trägt eine dünnere oder dickere Kruste. Diese beginnt mit einem zarten An- 
flug und zieht sich im Laufe der Zeit immer mehr und mehr ins Innere hinein. 
Mit dem Altern wird diese Hülle daher immer stärker. Auch bei deutlich 
1 ) 86. 2 ) 37, 7; 17, 83 . 
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