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Anwachsen dieser Säure statt. Aus ihrem Gesamtgehalte könnte man unter 
gleichen Bedingungen ermitteln, wie groß der zugehörige Gehalt an Succinin 
ist — d. h. wenn man nur in diesem das vollkommen ausgereifte Bernstein- 
material sehen kann — wieweit also die einer gewissen Vollendung zustrebende 
Fossilisation fortgeschritten ist. Hier läge dann in gewisser Hinsicht der eigen- 
tümliche Fall, daß der Succinit bereits dem Zerfall entgegengeht, während er 
auf der andern Seite mit seiner vollkommenen Ausbildung abgeschlossen hat. 
Es wird deshalb der weiteren Zunahme an Bernsteinsäure damit ein Ziel ge- 
setzt, daß ihre Menge, die bisher mit dem Fortschreiten der Verwitterung an- 
wuchs, plötzlich abzunehmen beginnt. Was Helm mit Hilfe von analytischen 
Methoden in dieser Hinsicht zahlengemäß festzulegen vermochte,' bemerkte 
bereits Aycke, als er Krusten von verwittertem Bernstein erhitzte und ver- 
brannte. Der Duft, den sie dabei aussandten, erschien ihm süß und milde 
im Verhältnis zu dem stechenden von jungem und frischem MateriaH). 
Diese ungewöhnlichen Resultate lassen sich freilich erwarten. Die Säure, 
welche bei vielen Oxydationsvergängen entsteht, zerfällt und verschwindet, wenn 
diese in stärkerem Maße zur Wirkung kommen. Da sie selbst etwa in 20 Teilen 
Wasser löslich ist, wird sie dort fortgeführt, wo sie durch irgend welche 
Agentien aus ihrer Verbindung frei wird. Außerdem macht sich hier der Umstand 
bemerkbar, daß der Bernstein bei seiner Verwitterung auf blättert und porös 
wird. In diesem Zustande bietet er eine vorzügliche Gelegenheit für allerlei 
Infiltrationen zum Absitzen. Ein derart verändertes Stück enthielt, wie bereits 
erwähnt, über 23 % Asche und zwar natürlich nach dem Glühen, wobei doch 
sicher verschiedene Bestandteile der Gastkörper entwichen. Wenn die eigentliche 
Substanz des Bernsteins aber eine Beimengung in solchem Maße erhält, wird 
ihr Gehalt an Säure als nur verhältnismäßig niedrig ermittelt werden. Jeden- 
falls sind die Bestimmungen nach dieser Richtung durchaus unsicher und deshalb 
wertlos. Darum versagt auch der Zahlenwert bei Bestimmungen, die dartun 
sollen, ob gegrabener Bernstein baltischen oder anderen Ursprungs sei. Wo 
der verhältnismäßig hohe Bernsteinsäuregehalt von 3 — 8 % nicht anzutreffen ist 
und deshalb auch nicht ohne weiteres angegeben werden kann, ob unzweideutig 
Succinit vorliegt, gibt der hohe Gehalt von Asche einen Hinweis. Wo Bern- 
stein aus porösem Material starke Veränderungen im Erdboden erwarten läßt, 
ist es nicht ausgeschlossen, daß er tiefgehend zersetzt wurde. Besonders bei 
Perlen und sonstigen Beigaben in Gräbern, wo ein langes Lagern im Boden 
und eine nur geringe Größe der Stücke gemeinsam an der völligen Zerstörung 
arbeiten, ist hierauf Rücksicht zu nehmen. Wie bei der Verwitterung der 
Gehalt an Schwefel erst zu- und dann abnimmt, scheinen die Verhältnisse auch 
hier zu liegen. Eine Kurve, welche die entsprechenden Mengen Bernsteinsäure 
beim Verwittern von Succinit zum Ausdruck brächte, müßte erst langsam an- 
steigen, um dann rasch abzufallen. 
1 ) 17 , 81 . 
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