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§ 2. LES FEUILLES. 
CARACTÈRES EXTÉRIEURS. 
La forme des feuilles varie suivant leur position sur la tige. 
Aux nœuds de la portion souterraine drageonnante des plantes 
adultes, les feuilles sont rudimentaires, réduites à leur gaine; 
ies stipules font défaut (pl. XIII, fig. lOl). 
Le long de la portion souterraine qui se relève pour sortir de 
terre, les feuilles passent insensiblement de la forme précédente 
à la feuille pérulaire avec pétiole et limbe rudimentaires au som- 
met de la gaine. Les stipules manquent encore (fig. 102). 
Sur la portion aérienne inférieure, les feuilles atteignent leur 
maximum de complication et de développement. Elles se com- 
posent d’une gaine assez développée avec deux stipules adnées 
(fig. 103), d’un pétiole et d’un rachis primaire portant six paires 
de rachis secondaires, les deux inférieurs eux-mêmes quatre fois 
subdivisés. Il y a des stipelles aux premiers nœuds du rachis 
primaire, des stipellules aux premiers nœuds des raehis secon- 
daires. Ces feuilles, les plus complètes, eomptent jusqu’à cent 
trente-sept folioles. 
Ce type foliaire se réduit graduellement à mesure qu’on s’élève 
le long de la tige dans sa portion aérienne supérieure. On ren- 
contre ainsi des feuilles bractéiformes ('), pourvues de stipules, 
d’un rachis primaire avec stipelles, de rachis secondaires avec 
stipellules et de quarante à cinquante folioles; le pétiole n’existe 
pas, la première paire de rachis secondaires se détachant immé- 
diatement au-dessus des stipules (fig. 108). On passe ensuite 
insensiblement aux bractées réduites à cinq, trois et même une 
seule foliole (fig. 109 et 110) ; ces bractées n’ont pas de pétiole, 
mais possèdent deux stipules. 
Dans les tiges primaires de la plante adulte, le métamorphisme 
foliaire est donc progressif depuis l’insertion de ces tiges jusqu’à 
leur portion aérienne inférieure ; il est régressif dans toute 
l’étendue de la portion aérienne supérieure. (*) 
(*) Voir note au bas de la page 55. 
