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Konkurrenzkampf zwischen den Individuen wie zwischen den Arten entbrennen muß.. 
Auch in der Pflanzenwelt, so friedlich und harmonisch sie in ihrer ruhigen Schönheit 
erscheint, tobt unablässig der harte Kampf, den jede Pflanze um ihre Existenz führen 
muß. Er tritt uns einerseits entgegen als Kampf der Pflanze gegen ungünstige Lebens- 
bedingungen, ganz besonders ausgeprägt dort, wo einer der lebensnotwendigen Außen- 
faktoren nicht mehr in genügendem Ausmaß geboten wird (z. B. Baumgrenze im 
Hochgebirge, Vegetation auf Sandfeldern und Elugsanddünen, Kakteen in den Wüsten 
und Steppen des heißen Amerika), andererseits als Kampf verschiedener Pflanzen unter- 
einander. Die nähere Betrachtung zeigt diesen Kampf wirksam als einen solchen der 
Teile des einzelnen Organismus miteinander (z. B. bei der Entwicklung eines Baumes 
zwischen den Knospen und Trieben, die miteinander um den ernährenden Saftstrom 
und vor allem um das Licht kämpfen, und von denen es nur wenige zur vollen Ent- 
wicklung bringen), als Kampf zwischen den Individuen einer Art (z. B. zwischen den 
Bäumen im Forst) und als Kampf zwischen verschiedenen Arten (z. B. im tropischen 
Urwald). Hier überall tritt der Kampf um das Licht, entsprechend dessen Bedeutung 
für das Leben der grünen Pflanzen, besonders hervor, aber auch um die Nährstoffe, die 
die Pflanze aus dem Boden bezieht, entbrennt oft genug ein lebhafter Kampf; meist 
erfolgt die Schädigung des Konkurrenten durch Aushungern, d. h. durch Wegnahme 
von Nahrung und Licht, doch spielen in manchen Fällen auch Gifte als Kampfstoffe 
eine Rolle, ganz besonders bei saprophytischen und parasitischen Pilzen. Schließlich 
gibt es auch noch einen Kampf zwischen den Pflanzenvereinen, die auch nicht als in 
ihrer Entwicklung abgeschlossen und friedlich nebeneinander bestehend zu betrachten 
sind, sondern von denen jeder beständig in das Gebiet des anderen vorzudringen sucht, 
so daß schon eine kleine Veränderung in den Lebensbedingungen das bestehende labile 
Gleichgewicht tiefgreifend zu verändern vermag. Lebhafte Kämpfe dieser Art müssen 
sich besonders in den Zeiten der postglazialen Florenentwicklung abgespielt haben, 
wir können sie gelegentlich aber auch heute noch bei uns beobachten, z. B. bei der 
Besiedelung neuen Bodens oder beim Vordringen des Moores gegen den umgebenden 
Wald. Und nicht nur mit ihresgleichen, sondern auch mit der Tierwelt hat die Pflanze 
einen Kampf zu bestehen, dabei handelt es sich nicht bloß um die pflanzenfressenden 
Tiere, denen gegenüber die verschiedenen Schutzmittel (Stacheln und Dornen, giftige 
oder schlecht schmeckende Stoffe, Mimikry) nur von beschränkter Wirksamkeit sind, 
sondern auch um einen Wettbewerb um die Tiere als Vermittler der Bestäubung und 
Samenverbreitung. 
Das Ergebnis dieses Kampfes ums Dasein im Pflanzenreich besteht zunächst 
darin, daß von den jungen Individuen die überwiegende Mehrzahl dahinstirbt, ohne 
selbst zur Ausbildung von Nachkommen gelangt zu sein. In der Formation bildet sich 
ein dynamischer Gleichgewichtszustand aus, der äußerlich auch während längerer Zeit- 
räume ein Unverändertbleiben des Bildes Vortäuschen kann; wie leicht aber dieser Zu- 
stand Veränderungen unterliegt, zeigt z. B. das Auftreten einer Schlagflora beim 
Roden einer Waldparzelle und die Ausbreitung, die Neuankömmlinge in der Pflanzen- 
welt mancher Länder gefunden haben. Alle solche Änderungen und Störungen des 
ursprünglichen Gleichgewichtes der Formationen, auch wenn sie in der Gegenwart 
meist auf der direkten oder indirekten Mitwirkung des Menschen beruhen, sind 
pflanzengeographisch von besonderem Interesse, weil ähnliche Vorgänge sich auch in 
früheren Perioden der Erdgeschichte abgespielt und hier zum Aussterben einzelner 
Pflanzen, ja sogar ganzer Pflanzenstämme, andererseits aber auch zu großen und aus- 
gedehnten Wanderungsphänomenen geführt haben. 
Für die DARWiNsche Selektionslehre ist der Kampf ums Dasein das ausschlag- 
gebende Moment, das sowohl die Entstehung neuer Arten wie auch deren Anpassung 
an die herrschenden Lebensbedingungen auf Grund des Wirkens natürlicher Faktoren 
