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Es war gewiß ein genialer Gredanke, den Seidenkokon wieder in seinen 
ursprünglicken Eaden aufznlösen und diesen Faden techniscli zu verwerten. 
Wieviel Scharfsinn mag erforderlich gewesen sein, bis der Gredanke in die Tat 
umgesetzt wurde, und vielleicht hat auch hier der Zufall einen nicht unerheb- 
lichen Anteil am Erfolg aufzuweisen. Jedenfalls ist die Kenntnis der Seide- 
gewinnung ein altes Besitztum der Menschheit; denn die ersten Nachrichten 
darüber datieren bis 4000 Jahre vor Christi Geburt zurück, und China, das^ 
Vaterland des Maulbeerbaumes, dessen Blätter die einzige Nahrung der Seiden- 
raupe des chinesischen Seiden- oder Maulbeerspinners sind, darf wohl den 
Ruhm für sich in Anspruch nehmen, die erste Seide gesponnen zu haben. Später 
sind dann auch Versuche gemacht worden, die Gespinnste anderer Spinnerartem 
■ — so vom südamerikanischen Seidenspinner (Saturnia Cecropia), vom Ailanthus- 
Spinner (S. Cynthia), vom chinesischen Eichenspinner (S. Pernyi), vom japa- 
nischen Eichenspinner (S. Jama mayu) u. a. — auf Seide zu verarbeiten, aber 
alle von diesen Spinnerraupen gewonnenen, sogenannten wilden Seiden haben 
bis heute nicht vermocht, der echten Seide ernste Konkurrenz zu bereiten.. 
Die intensive Ausnutzung des Maulbeerspinners (Bomhyx mori) durch den 
Menschen aus egoistischen Motiven hat ihn ' zu einem echten Haustier 
umgewandelt, das seinen Lebenslauf ,,von der Wiege bis zur Bahre‘* in der 
menschlichen Behausung verbringt und vom Menschen völlig versorgt wird. 
Aber auch ihm ist die Gastfreundschaft des Menschen zum Danaergeschenk; 
geworden: die wundervolle Gabe des Fliegens ist ihr zum Opfer gefallen,, 
und nur gewissermaßen als Ausdruck der Gemütsbewegung kommt beim 
Männchen im Momente der Kopulation ein unbeholfener Flügelschlag zum 
Vorschein. Einfach, nur den niedersten Instinkten folgend, fließt das Leben 
des ,,Seidenwurmes“ dahin; denn wie die Seidenraupe nur von einem Triebe 
beherrscht wird, der Stillung ihres ewigen Hungers, so kennt der ausgebildetc 
Schmetterling ebenfalls nur einen Trieb, nämlich die Sorge für die Nach- 
kommenschaft. Die Befriedigung dieser beiden Triebe regelt der Mensch nach 
seinem Ermessen, und als Tribut für seine Arbeit fordert er den köstlichen 
Seidenfaden ein. 
Im Betriebe der Seidenraupenzucht hat sich im Laufe Tausender Jahre 
wohl nur wenig geändert, nunmehr aber pocht der eherne Finger der modernen 
Zeit auch an die Tür des Seidenraupenzimmers, und der rastlos vorwärts 
strebende Mensch begehrt Einlaß, prüft mit kritischem Blick die durch die 
Länge der Zeit geheiligten Gebräuche und Einrichtungen und fordert gebieterisch 
die Durchführung seiner aus der Not der Zeit geborenen Ideen. 
Lassen Sie uns nun zunächst einen kleinen Einblick in einen Seiden- 
raupenbetrieb nehmen! — 
Im Frühjahr, wenn der Maulbeerbaum anfängt, Knospen zu entfalten,, 
dann bringt der Seidenbauer die den Winter hindurch sorgfältig vor Nach- 
stellung und Verderbnis geschützten Seidenraupeneier, die Grains, aus der 
kühlen Aufbewahrungsstätte in ein warmes Zimmer, dessen Temperatur mög- 
