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■v^drd, hinstellen wollen, aber das wäre vielleicht doch voreilig, denn eine 
ganz ähnliche Erscheinung tritt uns in der Zeit vor der Erfindung der Diffe- 
rential- und Integralrechnung entgegen. Damals ist von Deutschen, Italienern, 
Eranzosen (wie Pascal) und Engländern wirklich tüchtige Arbeit geleistet 
worden, aus der wir bis heutigentags noch manches schöne Resultat bewahren, 
aber die Bahn war unfrei und die Arbeiten waren sofort überholt und ver- 
altet, als Newton und Leibniz mit neuen Anschauungen kamen. Sie sam- 
melten und vereinfachten das Vorhandene, führten zu neuen Problemen und 
gewährten die Mittel für deren Lösung. 
Unabhängig vom Kontinent führte England, seit den Tagen und unter 
'der Last des großen Namens Newton, seine gesonderte Existenz, und diese 
Selbstgenügsamkeit hat sich gerächt, denn auf dem Gebiet der reinen Mathe- 
matik haben die Engländer mit V orliebe sich in formale Rechnereien verbohrt 
und England hat trotz einzelner ganz ausgezeichneter Vertreter auch nicht 
'entfernt die Höhe von Deutschland und Frankreich erreicht, so daß kein 
nachhaltiger Einfluß von England mehr ausgegangen ist. Vielleicht ist die 
Ursache aber auch eine eigentümliche, sinnliche, mit dem Faßbaren sich beruhi- 
gende Begabung, die die Engländer zur experimentellen und theoretischen 
Physik und zur theoretischen Astronomie geführt hat. avo sie Unübertroffenes 
geleistet haben, denn Fauaday, Lord Keiwin, Maxwell, Lord Rayleigh, 
G. FI. Darwin haben wir nur R. Meyer, Helmholtz, Hertz als gleichwertig 
gegenüberzustellen, wenn auch die heutige Physik ohne P. Neumann, G. Kirch- 
hofe. Clausius und Boltzmann nicht gedacht werden kann. 
Die deutsche Art, in großen Umrissen zu denken, und das Suchen nach 
-den Dingen hinter allen Erscheinungen von vielen deutschen Naturforschern, 
wie auch bei I^eibniz, war lebendig in dem genialen Entdecker des Wärme- 
äquivalentes und des Prinzips der Erhaltung der Energie: J. R. Mayer 
und es ist vielleicht auch noch heute die Ursache einer langsameren, A^er- 
schlungenen Entwickelung der theoretischen Physik in Deutschland. 
Man kann Avohl überhaupt die Frage nicht so stellen: ,, Welches Volk hat 
am meisten in der Mathematik geleistet“, denn das hat keinen Avohldefinierten 
Sinn. Oft ist ein Gedanke hier geboren und dort zur Reife gelangt, und 
AVer Avill sagen, ob die Anregung oder die Ausführung das Wichtigste ist, da 
beide für sich nichts sind. Die Antwort Avird auch verschieden ausfallen, 
je nach persönlicher Anlage, Geschmack und Übersicht, die der Urteiler 
besitzt und, bewußt oder unbewußt, beeinflußt von der Sympathie für dieses 
oder jenes Volk, wie ein bekannter Vorgang aus jüngster Zeit so schön zeigt. 
Wir Deutsche nehmen es als selbstverständlich, daß wir das Verdienst 
da schätzen, wo es ist, und wir neigen eher zur Überschätzung fremden 
Talentes, Avie z. B. gerade der vielseitige F’oincare in Deutschland gCAviß 
noch überschätzt wurde, da er in vielem deutsche Forscher nicht übertraf, 
vielleicht nicht einmal erreichte. Bei aller Objektivität kann man Deutschlands 
Verdienste um die reine Mathematik gar nicht hoch genug schätzen, nie- 
Schr. d. N. G. zu Danzig. Bd. XIA^, Heft, 4. 
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