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solches Buch zu schaffen, so könnte durch meiine Arbeit ein Werk Zustande- 
kommen, das vom erdkundlichen Standpunkte aus diesen oder jenen Vorzug^ 
besäße, aber das, was man letzten Endes unter einer Heimatkunde verstehen 
soll, würde es schwerlich w^erden. Erst wenn ich Jahr und Tag in jenem 
Gebiet gelebt und sein Genius in Sommerpracht und Wintersturm zu mir 
gesproohen hätte, wäre ich vielleicht in der Lage, den Söhnen der roten Erde 
ihre Heimat recht zu schildern, das heißt mit Worten, die sich an ihren Ver- 
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stand wenden und doch das Herz rascher und wärmer schlagen lassen. Das 
eine wollen wir also bei dieser Gelegenheit feststellen, daß eine richtige^ 
Heimatkunde nicht nur vom logisch-wissenschaftliohen, sondern auch vom 
ästhetischen Standpunkte aus gewürdigt werden muß. Ebenso wie ich mich 
wohl entrüstet von dem Arzte abwenden möchte, der mir ein Bild meiner 
Mutter nur von physiologisch-anatomisohen Gesichtspunkten aus zeichnen 
wollte, ebenso sollte ich auch dem den Laufpaß geben, der mir die niütterliche 
Scholle zu schildern unternähme und ein Werk zustandebrächte, an dem 
Gefühl und Gemüt, Phantasie und Naturliebe, und wie diese guten Geister 
der Menschheit alle heißen mögen, keinerlei Anteil besäßen, bei dessen Nieder- 
schrift die Grazien schamhiaft ihr Haupt verhüllten. 
Ehe wir uns den einzelnen Landsichaftsformeii zuwenden, die wir in 
unserer Heimatprovinz finden, dürfte es sich empfehlen, auch die meteoro- 
logisohen Einflüsse, alleis das, was wir unter dem Namen Klima zusammen- 
fassen, kurz zu streifen, da dessen Bedeutung für die Pflanzenwelt und damit 
auch für das Landschaftsbild wohl unbestritten ist. 
Die Aufgabe, das Klima Westpreußens zu schildern, ist um so reizvoller, 
da wir uns hier in einem Übergangsgebiet befinden. Gerade in unserem 
Weichsellande verschwinden eine Kieihe von Pflanzenformen, die dem Deut- 
schen sonst wiohl vertraut sind, und andere treten an ihre Stelle, die uns 
die Nähe der ungeheuren russisohen Landmasse ahnen lassen. Überkommen 
uns dabei nicht ähnliche Gefühle, als wenn wir von dem Sommer in den 
Herbst hineinpilgern? Nirgends begegnet uns eine schroffe Grenzlinie, 
kaum jemals haben wir das Gefühl, nun liege das Alte abgeschlossen hinter 
uns und mache dem Neuen Platz, und doch fühlen wir uns inmitten einer 
großen Entwickelung, die sich mit logischer Folgerichtigkeit vollzieht. 
Ebenso scheint uns auch das Neue mitten im Alten entgegenzutreten, wenn 
wir zum ersten Male den Flötenruf des Karmingimpels hören oder im winter- 
lichen Walde einen Flug großer, zur östlichen Form gehöriger Dompfaffen 
beobachten, und mit ähnlichen Gefühlen schauen wir vom Rain der großen 
Buchenwälder des Elbinger Oberlandes gen Osten, wo andere Hölzer diesen 
adligen Waldbaum ersetzen müssen. 
Gerade in solchen Übergangsgebieten, wie deren Westpreußen eines ist, 
muß man für örtliche Eigentümlichkeiten des Landschaftsbildes weniger die 
geringen Unterschiede in der Wärmeverteilung als vielmehr die größere oder 
geringere Güte des Bodens, den besseren oder schlechteren Windschutz, den 
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