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Aujourd’hui cet instrument primitif ne sert plus guère qu’au travail 
de prospection, car depuis plusieurs années et à l’exemple des Guyanes 
anglaise et hollandaise, — où l’exploitation de l’or est très développée 
et où l’on a copié les procédés modernes et pratiques des pays de grosse 
production aurifère d’une constitution géologique analogue, — la mise 
en valeur rationnelle des champs aurifères a été tentée avec succès 
par des dragues. 
Les résultats obtenus sont des plus encourageants ; on est parvenu 
à déterminer un type de drague différent de celles de Californie et de 
Nouvelle-Zélande qui avaient d’abord été employées et dont le rende- 
ment influencé par la nature des terrains était resté insuffisant. 
Aujourd’hui la période d’essais et de tâtonnements a pris fin et 
l’avenir de notre Guyane française paraît assuré par le développement 
et l’exploitation méthodique de ses riches alluvions. 
Après la prospection par sondages permettant de relever tous les 
15 à 20 mètres la teneur et la profondeur de la couche aurifère, on 
établit les lignes de travail que devra suivre au fur et à mesure de 
son avancement la drague, installée sur un cours d’eau ou un maré- 
cage. 
L’or recueilli est ordinairement pur, contenant au maximum 3 à 10 % 
d’argent et quelques millièmes de fer titané. Le procédé d’affinage par 
cyanuration a permis de traiter des quartz aurifères rebelles à l’amal- 
gamation. 
Les filons n’ont pas encore été l’objet d’une exploitation rationnelle, 
sauf au placer St-Élie où un système de bocards réduit le quartz 
à l’état pulvérulent; le traitement a lieu ensuite comme pour les al- 
luvions. 
L’or se paie à Cayenne de 2 fr. 70 à 2 fr. 80 le gramme en poudre 
ou en lingot et les pépites 2 fr. 90 environ. Cet or est vendu en France 
de 3 fr. J0 à 3 fr. 15. 
Durant l’année 1906, il a été exporté 3.387 kilogr. 663 grammes d’or 
natif valant 9.146.692 francs au taux de 2 fr. 70 le gramme, et en 1907 : 
3.220 kilogr. 620 grammes d’une valeur de 8.698.849 francs. Quant au 
quartz aurifère, la quantité sortie en 1907 n’est que de 203 kilogr. 
Ces chiffres ressortent des déclarations faites au Bureau des Douanes ; 
mais les chercheurs d’or ne tenant guère de comptabilité, il est malaisé 
d’empêcher totalement la fraude, d’autant que le droit dont est frappé 
l’or à sa sortie de Guyane est fort élevé : 8 % ! Aussi la quantité d’or 
non contrôlée et exportée clandestinement est-elle loin d’être négli- 
geable. 
La découverte du métal précieux par le réfugié brésilien Paolino, 
