PRÉHISTORIQUE 
Les palafîttes au Congrès préhistorique de Chambéry (Août 1908) 
par R, Fessard. 
Quelques mots sur les palafîttes 
Ce n’est pas d’aujourd’hui que nous connaissons les maisons sur 
pilotis, il en est fait mention dans les premiers récits que l’antiquité 
nous a laissés, il en a toujours existé, il en existe encore. La civilisation 
a appris à l’homme à se construire des demeures plus saines et plus 
confortables, mais son action bienfaisante ne s’est pas fait sentir 
partout. 
Il y a dans le Nouveau Monde et en Océanie des peuplades qui nous 
représentent absolument ce que devaient être nos ancêtres aux pre- 
miers temps de l’humanité. Les Indiens Séris de l’île Tiburon et 
de la Sonora ainsi que certaines peuplades de la Nouvelle-Guinée en 
sont encore à l’âge de la pierre. C’est là qu’il faut aller pour retrouver 
à peu près les outils et la demeure de l’homme néolithique. 
Hérodote nous a laissé une curieuse description d’une cité lacustre 
qui florissait 500 ans avant J.-C. sur le lac Prusias, non loin de l’em- 
bouchure duStrymon ( J ). Hippocrate en cite un autre à l’est de la mer 
Noire. En 1750, la Suisse en possédait encore, notamment sur la rivière 
Limmath, canton de Schwitz. 
Les palafîttes du lacPaladru ( 1 2 ), si méthodiquement étudiées par Ernest 
Chantre, existaient certainement encore à l’époque carlovingienne et 
peut-être jusqu’au milieu du dix-septième siècle. 
On connaissait donc depuis longtemps les maisons de ce genre, mais 
on n’avait aucune idée de l’époque à laquelle l’homme avait com- 
mencé à en construire. Les pieux à demi carbonisés qu’on avait trou- 
vés dans certains lacs et qu’on avait si souvent signalés, n’avaient pas 
retenu l’attention et jusqu’au milieu du dix-neuvième siècle, on n’avait 
pas compris l’utilité scientifique qu’on aurait pu en tirer. La préhis- 
toire qui devait tout éclairer n’en était qu’à ses débuts. Boucher de 
Perthes n’avait pas encore réussi à faire triompher ses géniales concep- 
tions, les squelettes de Cro-Magnon et de Menton n’étaient pas encore 
(1) Actuellement lac Takinos, en Roumélie, à peu de distance de Gallipoli. 
(2) Dans l’Isère, près de Voiron. 
