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lacs de l’Europe centrale où il a été trouvé des palafittes s’élève à 42 
et les stations qu’on y a découvertes à 335. 
Le plus riche est certainement le lac de Neufchâtel qui en compte 70, 
puis viennent : le lac de Genève dans lequel on en a exploré 61, le 
lac de Brienne, qui en a fourni 29, etc. 
Bien que la fameuse classification en trois âges : de la pierre, du 
bronze et du fer, ait été faite avant les découvertes lacustres, il faut 
reconnaître que ces découvertes sont venues confirmer complètement 
la succession chronologique de ces trois époques et jeter une lumière 
nouvelle sur la question de l’introduction des métaux en Europe! 1 ). 
Certes, l’étude en est parfois bien difficile; il faut être aussi minu- 
tieux et patient dans les recherches que prudent dans les conclusions. 
Dans certaines stations on a trouvé ensemble des objets de deux et 
même de trois époques. Ces demeures essentiellement inflammables 
ont dû être plusieurs fois détruites par le feu sur le même emplace- 
ment, et leur mobilier est venu augmenter la couche de ces débris 
provenant des précédentes destructions. Les objets s’y trouvent, il est 
vrai, dans l’ordre où ils y sont tombés, mais on travaille dans l’eau, 
parfois à une assez grande profondeur, et la drague aveugle amène 
tout pêle-mêle à la surface. La plupart des objets sont faciles à classer, 
avec certitude, mais pas tous et surtout au commencement de ces 
recherches ; on a ainsi attribué à une époque des objets qui apparte- 
naient à une autre, ce qui aurait pu fausser toute la classification, si 
l’expérience n’était venue rectifier les premières appréciations. 
Certaines stations ont été relativement plus faciles à fouiller et ont 
permis une recherche plus méthodique. A Ober-Meilen, le lac avait 
baissé laissant à découvert une petite partie de son fond; dans d’autres 
endroits, le lac lui-même a disparu. Ce fait s’est surtout produit pour 
des petits lacs que la tourbe avait lentement envahis et dont la cuvette 
s’était finalement comblée. La tourbe a été, indépendamment du feu, 
le plus terrible adversaire qu’aient rencontré les lacustres, car elle 
détruisait précisément le caractère lacustre de leurs habitations et les 
forçait à les abandonner. Des cités entières ont été ainsi détruites sans 
laisser aucune trace à la surface du sol envahi par la végétation. On 
les aurait toujours ignorées si le hasard d’une exploitation de tourbe 
ne les eût révélées. 
C’est ce qui est arrivé pour la célèbre station de Robenhausen (canton 
de Zurich), qui appartient à l’âge de pierre et qui a donné son nom à 
l’une des époques de la période néolithique. Son emplacement est actuel- 
(1) Munro, loc. cil. 
