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armes de fer, ce qui fait penser qu’à cette époque les armes de ce 
genre étaient encore des objets de luxe. 
L’époque de la Têne est la dernière de l’âge du fer, c’est presque 
l’histoire. Ce sont encore les palafittes qui ont permis de la bien con- 
naître et de la classer avec précision. La Têne est une petite rivière 
qui se jette dans le lac de Neufchâtel, à l’endroit où la Thielle sort de 
ce bassin, à l’extrémité orientale du lac. Elle est fréquemment à sec; 
cette circonstance a facilité les fouilles comme à Robenhausen. 
Les travaux commencèrent en 1856 (peu après la découverte des 
première palafittes), par Schwab et Desor, continués en 1880 par 
Borel, repris fréquemment et récemment encore en 1907 et 1908; ils 
fournirent une récolte très abondante en épées, fers de lance, agrafes 
ou fibules, haches, couteaux, gouges, ciseaux, scies, faulx, etc. 
La nature des objets trouvés, l’absence presque absolue d’orne- 
ments féminins, a fait penser que c’était un magasin d’armes incendié, 
peut-être par les Helvètes lors de leur émigration en Gaule, l’an 58 
avant notre ère. 
La richesse de cette station lui valut de donner son nom à toute la 
deuxième époque du Fer, quoiqu’elle paraisse elle-même appartenir à 
la deuxième période. L’époque de la Têne a été divisée en trois pé- 
riodes qu’on désigne par des chiffres : Têne I, Têne II, Têne III. Cette 
dernière est souvent appelée époque Beuvraysienne, à cause des nom- 
breux objets similaires qu’on a trouvé sur le mont Beuvray, l’ancienne 
Bibracte, près d’Autun en Saône-et-Loire. 
D’après M. Wavre, conservateur du Musée de Neufchâtel, on déli- 
mite ainsi les trois périodes de la Têne : la première de 400 à 200 
avant J.-G. ; la seconde de 200 à 50; la troisième de 50 avant J.-C. à 
50 de notre ère. 
Nous touchons à l’histoire : l’écriture symbolique ou hiéroglyphique 
a déjà bien des années d’existence ; les monnaies viennent de paraître : 
l’homme va maintenant nous raconter lui-même sa vie. Les palafittes 
qui nous ont aidés à suivre les premiers progrès de son industrie, 
n’existent plus qu’accidentellement; elles ne répondent plus à un 
besoin. 
En les fouillant nous avons pu suivre avec plus de précision les 
lents progrès de la civilisation depuis l’âge de la pierre jusqu’à l’époque 
historique. Nous avons vu l’intelligence humaine se développer peu 
à peu, l’industrie naître et grandir en Europe, grâce à l’apport fé- 
cond des alluvions orientales, singulière confirmation des plus vieilles 
traditions humaines. 
Nous devons surtout aux palafittes, et ce n’est pas un mince résultat, 
