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VII. PALMIPÈDES. 
L’administration du Bois de Boulogne a peuplé les lacs d’un certain 
nombre de palmipèdes, pris au hasard dans les espèces exotiques, sans 
aucun souci d’acclimater sur leurs eaux les espèces indigènes cepen- 
dant si intéressantes. 
On y trouve une quantité de canards bariolés issus de croisements 
entre le canard sauvage type et les canards mignons. Labrador ou 
autres. Cette abondance d’oiseaux insignifiants, de toutes nuances, 
peut suffire au plaisir des yeux indifférents, mais il n’en est pas moins 
regrettable que l’Administration, plus clairvoyante ou mieux conseillée, 
n’ait pas songé à faire de ses lacs une réserve où se reproduiraient 
en paix nos meilleures espèces indigènes. Les pays voisins ont créé, 
dans des parcs qui sont loin de valoir notre Bois, de magnifiques ré- 
serves où les oiseaux nichent et élèvent leurs couvées sous la protec- 
tion des particuliers et des lois. Nous pourrions faire aussi bien, sinon 
mieux en France; il suffirait de savoir et de vouloir. 
Chaque année, les canards, les oies, les bernaches, les cygnes, ins- 
tallent leurs nids dans des cases préparées à l’avance, en bordure de 
l’eau; ces couvées ne sont nullement surveillées et il nous est arrivé 
maintes fois de voir des maraudeurs, en barque, recueillir, sans le 
moindre souci des gardes absents, des couvées entières, sans doute 
destinées à l’élevage. Or, l’année dernière, devant le résultat presque 
négatif des pontes, l’Administration s’est émue; à défaut d’autres rai- 
sons, elle a imputé au nombre trop considérable des mâles l’insuccès 
des couvées, et les gardes ont reçu l’ordre de fusiller tout canard 
mâle qui passerait à leur portée... Il eût mieux valu réserver le plomb 
pour les dénicheurs seuls responsables, car si les canards mâles pour- 
suivent les femelles pendant la période des amours, les canes savent 
parfaitement se soustraire à leurs sollicitations, quand leur ponte est 
commencée. 
Un magnifique goéland argenté, qui habitait le lac inférieur depuis 
deux ans, a été, lui aussi, victime de Y Infaillibilité Administrative. 
On l’avait surpris, paraît-il, en train de gober un œuf sur le gazon!! 
Il est probable que si on l’avait nourri chaque jour de quelques menus 
poissons, il n’aurait pas éprouvé le besoin de varier son régime; en 
tout cas, il fut, comme les canards mâles, condamné à mort et exécuté, 
sous le fallacieux prétexte qu’il détruisait les couvées. En eût-il détruit 
plusieurs, nous estimons qu’une Administration intelligente aurait dû 
oublier ses méfaits, et laisser au public le plaisir de voir planer ce 
