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troncs de bananiers sauvages assemblés parfois en radeaux et, venus 
de bien loin, cadavres d’animaux, noix du Yunnan, fruits bizarres. 
Assez souvent, on rencontre un léger bateau de bambou, avec 
personnages en papiers de couleurs voyantes, objet votif qui est venu 
s’échouer dans un remous après un trajet de quelques centaines de 
kilomètres. 
Sous le ciel gris d’hiver, cette note colorée anime un peu le paysage 
et fait ressortir l’opacité des eaux du fleuve. 
Je ne veux pas terminer le récit de cette excursion sans essayer de 
fixer, par une description précise, les habitants des rives du fleuve et 
des mares qui le bordent. 
Sur les berges courent de gracieuses bergeronnettes, Motacillci alboides 
Hodgs., et de jolis martins-pêcheurs partent comme des flèches, Ento- 
mobia pileata Brod. En revenant par les mares on rencontre inévita- 
blement le crabier Ardeola prasinosceles Swinh., un brave oiseau à 
conscience tranquille, qui se laisse fusiller à 5 mètres, des poules 
d’eau, Gallinula chloropus Latham et Erythra phoenicura Forster; ces 
petits échassiers perchent volontiers dans les haies de bambous. 
Les aigrettes sont plus rares, la blanche Herodias gcirzetta Linn. 
commence à revenir aux environs d’Hanoi, l’autre, moins ornée et, 
partant, dédaignée des chasseurs, n’a jamais disparu, Herodias torra 
Buch et Hamilt. 
Plusieurs palmipèdes nagent sur les mares, notamment sur le Grand 
Lac en amont d’Hanoi : 
Un petit canard, Dafila acuta L., une ou plusieurs sarcelles, Anas 
sp.? et un Cormoran ou Anhinga, Plotus sp.? 
Le martin-pêcheur noir et blanc, Ceryle radis Boil. , est curieux à 
observer. On le voit voleter sur place de 10 à 20 mètres au-dessus de 
l’eau et, tout à coup, se laisse tomber comme une pierre ; on s’attend 
à ce que ça fasse : plouf! mais l’oiseau ne fait qu’effleurer l’eau avec 
son bec, il remonte avec la même vitesse qu’il est tombé et recom- 
mence son manège. 
Dans la vase pataugent des buffles accompagnés des merles qui 
sont leurs commensaux habituels : Acridotheres cristatellus Swinh., 
pendant que des bambous penchés sur le lac s’envole parfois un geai 
de Chine, Urocissa Sinensis Cab. et Hein, ou qu’une poule sultane, 
Porphyris Edwardsi Elliot, se faufile dans les broussailles. 
Le retour s’effectue par la haute digue qui sépare le Fleuve du 
Grand Lac. Des villages entourés de bambous et d’arbres fruitiers 
s’échelonnent sur tout le parcours. Au loin, les premières lampes 
électriques s’allument sur le grand pont d’Hanoï, pendant qu’au ras du 
