ZOOLOGIE 
Origine et formation de l’œuf nain sans vitellus, 
par Xavier Raspail. 
Les œufs nains sans vitellus que l’on rencontre fréquemment dans 
les poulaillers et beaucoup plus rarement dans les nids des oiseaux 
en liberté, ont été appelés œufs-de-coq. En dépit de cette absurdité 
d’attribuer au mâle la faculté d’accomplir une fonction dévolue au 
sexe contraire, des savants, dans le doute ou ils étaient eux-mêmes 
de trouver une meilleure explication, allèrent jusqu’à en envisager la 
possibilité. C’est ainsi que Vauquelin avança que « pour en former 
entièrement un dans le corps d’un coq, il suffirait qu’une certaine 
quantité de glaire ou d’albumen rassemblée dans le cloaque y séjournât 
quelque temps et que les urines en y arrivant, la recouvrissent de 
carbonate de chaux, dont elles sont toujours saturées ». Mais ce chi- 
miste, qui fut l’élève et le favori de Fourcroy et mourut en 1829, se 
garda bien d’expliquer comment, avec les matières albumineuses et 
calcaires dont il découvrait la présence au milieu des excréments 
contenus dans le cloaque, il pouvait se former de toutes pièces, dans 
cette cavité, un véritable œuf au point de vue, bien entendu, de la 
forme extérieure. 
Cette conception plutôt fantaisiste, ne put prévaloir et la plupart 
des naturalistes, entre autres O. des Murs, se rangèrent à l’opinion 
de Buffon qui considérait les œufs nains sans vitellus, comme le pre- 
mier produit d’une Poule trop jeune, ou le dernier effort d’une Poule 
épuisée par sa fécondité même. 
Or, la découverte que je fis en 1893 d’un œuf nain sans vitellus, 
dans un nid de Linotte vulgaire, est venue me démontrer d’une façon 
irréfutable que les deux hypothèses émises par Buffon ne sont vraies 
ni l’une ni l’autre. 
Ce petit œuf, véritable miniature, a une forme ovalaire régulière ; 
sa coquille, dont le grain est moins fin que celui des œufs ordinaires 
de la Linotte, qui ont la forme ovée, ne porte aucune tache; la colo- 
ration bleu pâle en est seulement un peu plus accusée. Les diamètres 
tandis que pour les cinq œufs que contenait le nid et qui 
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