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forment la ponte normale de la Linotte, la moyenne est de 
0,017 
mais 
0,013’ 
ces chiffres ne peuvent donner une idée de la différence qui existe 
entre cet œuf nain et les œufs normaux; placé près de ces derniers, 
il paraît si petit, à première vue, qu’on lui donnerait à peine le tiers 
de leur volume. 
Le 4 juillet, je trouvai un nid de Linotte complètement terminé et 
le lendemain, à ma visite du matin, il contenait un œuf normal, plus 
l’œuf nain en question, tous les deux ayant été certainement pondus 
à peu de distance l’un de l’autre. Par là, la preuve était faite que la 
première hypothèse émise par Buffon et encore adoptée, je crois, 
par beaucoup d’ornithologistes, est dénuée de fondement, puisque, au 
mois de juillet, la femelle Linotte en était à sa troisième ponte. 
La seconde hypothèse, attribuant cette monstruosité en moins, au 
dernier effort d’une femelle épuisée, n’a pas plus de valeur; elle se 
trouve victorieusement détruite par ce fait, qu’après la production de 
cet œuf nain, les quatre autres œufs, complétant la ponte, ont été 
pondus sans interruption et sans modification dans leur forme, aussi 
bien que dans leur coloration. 
Cette réfutation faite, il s’agit maintenant de rechercher l’origine 
de l’œuf nain sans vitellus; mais auparavant, il est nécessaire de 
passer en revue les phénomènes qui s’opèrent dans le tube ovarien, 
après que l’œuf expulsé du calice et saisi par le pavillon de l’oviducte, 
s’est engagé dans la première portion de ce canal. 
L’œuf a pour effet de provoquer, par sa présence dans le tube 
musculeux, d’abord un mouvement péristaltique qui le pousse en 
avant en lui donnant une impulsion rotative sur son axe; en 
second lieu, une sécrétion abondante d’albumine dont il s’enveloppe 
successivement et régulièrement, grâce à ce mouvement de rotation 
qui lui est imprimé pendant le cours de son cheminement jusqu’à un 
point rétréci de l’oviducte appelé Y isthme. Là s’arrête la production 
de l’albumine et commence une nouvelle sécrétion qui consiste en 
filaments déliés qui se tissent en membrane et enveloppent l’œuf à 
mesure qu’il parcourt cette partie de l’oviducte ; lorsqu’il est parvenu 
à l’extrémité de celui-ci, c’est sur le feuillet externe de cette mem- 
brane dite coquilli'ere que se déposent la couche de calcaire formant 
la coquille, puis la couche épidermoïde qui contient la matière colo- 
rante des œufs du plus grand nombre des oiseaux. 
Cette théorie très élémentaire, mais suffisante pour exposer la 
composition de l’œuf chez les oiseaux, m’a permis en 1898, de déter- 
miner le mode de formation de l’œuf nain sans vitellus, en me basant 
