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Massif cristallin. — Le massif cristallin de Madagascar forme la 
partie montagneuse de l’Ile. On y observe des roches primitives, des 
roches éruptives anciennes et des roches volcaniques. 
Roches primitives. — L’archéen est représenté par des gneiss 
passant souvent par graduations insensibles au micaschiste et au 
granit. 
Les gneiss de Madagascar présentent parfois cette particularité de 
renfermer de For natif à titre d’élément accessoire. Ils sont fréquem- 
ment grenatifères, leur structure est feuilletée ou granitoïde; souvent 
ils contiennent de la magnétite, de l’amphibole ou du pyroxène, de la 
chlorite, du zircon, etc. Le métamorphisme est en général si intense 
qu’on n’arrive pas toujours à distinguer les gneiss des granits. 
Les granits sont ordinairement des granits à mica noir, c’est-à-dire 
des granits normaux; les granulites ou granits à mica blanc sont plus 
rares. 
Les micaschistes ne présentent pas le même intérêt que les gneiss, 
les variétés quartzeuses contiennent cependant assez souvent de l’or. 
L’archéen malgache comprend encore des cipolins, calcaires cris- 
tallins utilisés comme pierres à chaux et même comme marbres blancs 
(Betsiriry, versant sud du mont Tsinjomay et région du lac Alaotra). 
La désagrégation des granits, gneiss et micaschistes a entraîné la 
formation superficielle d’une épaisse couche de latérite qui recouvre 
d’un rouge manteau le massif cristallin tout entier. Cette terre 
ocreuse, qu’on rencontre, d’ailleurs, dans beaucoup de pays chauds 
autres que Madagascar, n’est pas, comme dans les régions tempérées, 
une simple argile (silicate d’alumine) ferrugineuse, mais un hydrate 
d’alumine et de fer analogue à la bauxite dont on extrait l’alu- 
minium. 
C’est dans cette série gneissique que l’on rencontre les quartzites 
qui renferment souvent de la magnétite et quelquefois de l’or. 
La décomposition des feldspaths contenus dans les gneiss et 
granits a parfois entraîné la formation d’amas de kaolin (ou terre à 
porcelaine). 
Roches éruptives anciennes. — L’archéen de Madagascar est tra- 
versé par de nombreux filons de roches éruptives anciennes. 
Le quartz, fréquemment aurifère, présente les variétés les plus 
diverses : quartz hyalin en grands cristaux utilisables en optique, 
quartz rose, quartz enfumé, quartz laiteux, quartz améthyste d’une 
très belle eau. 
