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logiques. Nous constaterons aisément que l’écorce de la terre était alors 
fréquemment soulevée à de grandes hauteurs — les reliefs montagneux 
n’ont pas d’autre origine — et que d’abondantes coulées volcaniques 
se faisaient jour à travers les fissures du sol. 
Sur de nombreux points du globe nous retrouverons les traces de 
volcans ayant cessé, depuis de longs siècles, de projeter des matières 
ignées et dont des exemples caractéristiques nous sont fournis par les 
volcans du centre de la France et ceux des Cordillères en Amérique. ‘ 
Cependant, là encore, nous manquons de points de comparaison pré- 
cis, puisque nous ignorons la durée exacte des périodes géologiques. 
Voyons maintenant quels sont les faits qui viennent confirmer l’hy- 
pothèse du feu central. 
On peut demander des preuves de l’existence, au centre de la terre, 
d’une masse de matières en fusion, aux produits mêmes des éruptions 
volcaniques, en général, et en particulier à la lave, dont la liquéfaction 
ne s’opère qu’aux environs de 12 à 1500 degrés. 
Comment expliquer la fusion naturelle de la lave, si on nie fexis- 
tence du feu central ? 
De plus, comment expliquer que les roches formant l’écorce terres- 
tre, bien qu’en général peu conductrices de la chaleur, accusent de no- 
tables différences de température au fur et à mesure qu’on descend plus 
profondément dans l’intérieur du sol? 
Le tableau suivant pourra du reste vous donner une idée de cet 
accroissement de la température au puits artésien de Grenelle. 
A 297^^ on a une température de 22° 2/10 
400'^^ - 23° 7/10 
504»^ — 26° 5/10 
età548‘^^ — 27° 7/10 
De l’ensemble des observations faites jusqu’à ce jour sur différents 
points du globe, il résulte qu’on a une augmentation de température 
de 1 degré, tous les 35 mètres environ. 
Mais, il est bon de le répéter, ce n’est qu’une moyenne bien approxi- 
mative ; les roches ne conduisant pas également la chaleur et des fis- 
sures plus ou moins grandes existant dans l’intérieur de la couche 
solide du globe, il n’y a donc rien d’étonnant que Ton constate des va- 
riations très sensibles dans l’échelle des degrés. Pour ne citer que quel- 
ques exemples je vous rappellerai que le degré géothermique est de 
33 mètres aux mines de Newcastle, de 38 mètres dans celles de Man- 
chester et enfin de 14"^ 60 près de Riom, en Auvergne. 
La moyenne des observations faites jusqu’à ce jour ayant donné. 
