L’origine de ce fluide s’explique aisément si on songe que les molé- 
cules des matières gazeuses et liquides constituant la masse ignée in- 
terne , en roulant les unes sur les autres, par suite des divers mou- 
vements dont notre planète est animée, ainsi que les réactions chimi- 
ques qui s’opèrent inévitablement dans son sein, ne peuvent manquer 
de produire de l’électricité, qui, à la longue, doit acquérir une tension 
tellement considérable que je crois possible de lui attribuer une partie 
des dislocations de l’écorce terrestre. 
Ce n’est pas tout : si, comme certains le supposent, il y a vraiment 
une corrélation entre l’augmentation des taches solaires et les pertur- 
bations dont l’écorce terrestre est le siège, ce qui, à vrai dire, n’est 
pas encore bien démontré, on pourrait peut-être expliquer cette in- 
fluence sidérale, en supposant que les taches en question, sur l’origine 
desquelles on n’est pas encore bien fixé, sont l’indice d’un excès d’é- 
lectricité dans l’atmosphère enflammée qui constitue la photosphère so- 
laire. Ce serait cette électricité, émise dans l’espace dans certaines 
conditions, qui viendrait influencer le fluide contraire contenu dans 
l’intérieur de la terre, et donner naissance aux fissures de l’écorce 
terrestre, occasionnant les phénomènes volcaniques et les tremble- 
ments de terre. 
Laissons ces hypothèses, dont l’avenir pourra dire la valeur, et re- 
venons à des réalités. 
Les éruptions volcaniques ne se produisent pas uniquement sur les 
continents, mais très souvent aussi au sein des eaux. Dans ce dernier 
cas, le fond de la mer s’élève jusqu’à ce qu’il parvienne à la surface de 
la couche liquide où son cône se développe rapidement, et ce n’est que 
lorsque celui-ci domine les eaux qu’il laisse s’échapper des torrents de 
lave d’une grande fluidité. 
Les volcans sous-marins donnent donc naissance à des îles et il ré- 
sulte parfois de leur action continue que celles qui sont formées, 
prennent peu à peu une élévation considérable ; l’île Ambien, en Océa- 
nie, et l’île de l’Ascension, dans l’Océan Atlantique, peuvent servir 
d’exemples à ce sujet. 
Plusieurs îles d’origine volcanique ont continué à s’élever après la 
cessation des phénomènes éruptifs. C’est ainsi qu’en 1796, une île sur- 
git tout à coup des eaux, à dix lieues de l’île Unalaska, une des Aléou- 
tiennes. Tout d’abord, on vit s’élever de la mer une colonne de fumée ; 
par la suite un point noir émergea et immédiatement des gerbes de 
matières incandescentes furent vomies avec violence. L’éruption con- 
tinua pendant quelques mois, puis le cratère ne projeta plus, pendant 
quatre ans, que de la fumée, et enfin, les phénomènes éruptifs cessèrent 
