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Avant toute chose, il importe de remarquer qu’une région telle que 
le Vésuve n’est pas une région quelconque; c’est un pays prédestiné; 
il présente des caractères bien tranchés, et qui sont d’autant plus in- 
téressants qu’on les retrouve dans les autres localités volcaniques : ce 
sont des caractères qui tiennent à la nature de son sol. 
Elle a aussi des caractères spéciaux qui lui donnent un charme tout 
personnel et qui tiennent à son climat et à la forme de ses côtes. 
La région où le Vésuve surgit vers le ciel mérite avant tout un mot 
de description. C’est pour vous le rappeler que je mettrai sous vos 
yeux quelques photographies empruntées à son histoire et dont le 
rapprochement vaudra un voyage que l’on ferait dans la région, voyage 
qui laisse des souvenirs inoubliables : « Voir Naples et mourir », pro- 
clame un vieux dicton que les habitants ont plaisir à vous répéter. 
Dans cette photographie, on voit la forme générale du pays; on voit 
le Vésuve avec sa lueur au sommet, avec ses deux sommets sur les- 
quels nous reviendrons. 
Une deuxième photographie va nous montrer comment le golfe de 
Naples est limité par deux accidents presque symétriques : à l’ouest se 
montre le cap Pausilippe, dont le nom veut dire « Sans souci », ex- 
primant que ce pays est un pays de délices ; non loin se trouve la lé- 
gendaire Gapoue. 
A l’autre extrémité se dresse cette magnifique saillie du sol avec ses 
deux sommets dont l’un, VOttajano, est le volcan actif, pendant que 
l’autre, la Somma, est endormie. 
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Une autre vue nous transporte dans le haut de la ville : au fond, 
Portici s’étale sous le double cône du Vésuve. On voit en bas, dans la 
mer, le célèbre château de l’OEuf, qui rappelle comment la ville de 
Naples a été rattachée à tant d’incidents de l’histoire d’Italie. 
De beaux monuments se rencontrent en diverses parties de la ville, 
et dans le nombre on doit mentionner la magnifique cathédrale dédiée 
à San Gennaro. San Gennaro était de son vivant évêque de Bénévent; 
il fut décapité en 305, après avoir été respecté par les bêtes féroces 
auxquelles il avait été exposé. Ses reliques donnent lieu tous les ans à 
un immense pèlerinage. Des milliers de fidèles viennent assister à la 
reproduction d’un miracle périodique : c’est la liquéfaction et l’ébulli- 
tion du sang du martyr conservé dans une ampoule. 
