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Sur le funiculaire, le voyage est parfois agrémenté d’incidents; l’im 
des plus fréquents, c’est le transbordement auquel on est obligé de 
condamner les voyageurs, quand des coulées de lave ont coupé la 
voie. 
IV 
Il convient maintenant de résumer quelques-uns des phénomènes 
les plus habituels qui caractérisent les éruptions : ce sera le meilleur 
moyen pour nous faire une idée des causes qu’il convient d’attribuer 
à celles-ci. 
Dans tous les cas, le premier fait qui frappe l’observateur, c’est la 
sortie de poussières, inexactement qualifiées de fumée, accompagnée 
de grondements souterrains qui jettent la terreur dans l’esprit des 
populations. Ajoutons d’ailleurs que ces grondements se font quelque- 
fois entendre sans que l’éruption se déchaîne. 
Les poussières sont lancées dans l’air, et si l’air est calme, la colonne 
pulvérulente se dilate par en haut en une sorte de chapiteau, de façon 
à prendre, suivant la remarque déjà faite par Pline et répétée inlas- 
sablement depuis lui, la forme d’un pin d’Italie. Les paysans l’appel- 
lent le Pin et regardent son apparition comme un présage funeste. 
Les cendres, dont la plus grande partie s’accumule autour du cra- 
tère, peuvent aussi aller tomber à des distances très considérables, de 
façon à mélanger leur substance à celle des terrains et fournir au 
sol cultivable de nouveaux éléments. 
C’est à titre de curiosité que je mets sous vos yeux une préparation 
de la cendre recueillie à Paris sur le toit d’une maison, quelques jours 
seulement après la dernière explosion du Vésuve (avril 1906). L’air 
s’était obscurci d’un brouillard sec, d’aspect particulier. On a eu l’idée 
d’exposer à l’air des plaques de verre enduites de glycérine. En les 
lavant après plusieurs heures de séjour, on a isolé les poussières qui 
s’étaient déposées dessus, et on y a trouvé les minéraux qui sont sous 
vos yeux et qui sont les éléments de la poussière volcanique, telle 
qu’on la recueille sur les flancs de la montagne. Cette observation a 
été faite en divers lieux et on doit admettre que les cendres du Vésuve 
sont tombées sur toute la France, sur la Belgique, sur l’Allemagne, etc. 
Après la sortie des cendres, on voit sourdre du sol, de la roche 
fondue, connue sous le nom de lave et qui s’écoule en fleuve de feu 
sur les pentes de la montagne. Les courants sont parfois gigantesques, 
avec des kilomètres de longueur et des centaines de mètres de largeur. 
Leur chaleur atteint parfois 1900 degrés, et il leur faut ordinairement 
