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qui s’étendait de l’Europe à l’Amérique, s’effondrait donnant naissance 
à l’Océan Atlantique et ses courants d’eau chaude, ce qui explique l’ar- 
'rivée sur les côtes françaises de courants d’air abondamment chargés 
d’humidité. Cette humidité se condense sur les sommets élevés des Alpes 
(7. 000 à 8.000 mètres) vierges d’érosion, sous forme de neiges persistantes 
génératrices d’énormes glaciers, ou en plaines, sous forme de grandes 
pluies, qui s’infiltrent ou ruissellent en formant le loess et le lelim. Le 
volume des eaux fluviales s’en trouve considérablement augmenté 
(lits majeurs). 
Le régime suit les oscillations météorologiques : —■ lorsque le courant 
est faible, la rivière alluvionne; lorsque le courant est rapide, la rivière 
déblaie. 
D’autre part, les continents émergent par oscillations, ce qui fait va- 
rier la pesanteur et le régime des fleuves — ceux-ci creusent leur 
lit en cascades et rapides. 
Bientôt, un régime plus sec réduit le volume des eaux fluviales, qui 
alluvionnent. L’homme quitte les plages pour les cavernes. 
Le froid s’installe et les alternatives de gel et de dégel font éclater 
les silex, donnant aux couches superficielles du loess la teinte rougeâ- 
tre du lehm (diluvium rouge). Les eaux de ruissellement, par les 
fentes, infiltrent cette boue dans les cavernes. C’est l’âge du renne. 
Le lit majeur, qui lèche les hauts niveaux, s’assèche brusquement, 
sans dépôt de limon, — et dans les régions perméables, la tourbe en- 
vahit le lit des fleuves. Les forêts s’élèvent, c’est le régime actuel, la 
période néolithique, au climat plus chaud et plus humide. 
C’est le tableau synchronique de M. Boule : 
Pliocène supérieur (s’étend du soulèvement des Alpes au changement 
de climat entraînant la période glaciaire). Climat chaud et uniforme, 
commencement des érosions et formations des vallées. 
Quaternaire inférieur. — Climat chaud et humide, précipitations at- 
mosphériques abondantes, période d’érosions, lit rpajeur des fleuves 
qui alluvionnent. 
Elephas antiquus, rhinocéros Mercki, Hippopotamus aniphibius, — 
homme de Chelles, — époque de dépôts des tufs de la Celle. 
Quaternaire moyen, — Le climat se refroidit et devient humide, chu- 
tes de neige, — homme de St-Acheul, puis l’extension glaciaire se 
produit : Elephas primigenius , rhinocéros tichorhinus — homme du 
Moustier. Les alluvions du fond des vallées s’accumulent, — forma- 
tion du loess, vents impétueux. — Le climat se radoucit ensuite et 
