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par un long intervalle, se manifestèrent par les épanchements de ba- 
salte qui détruisirent, en premier lieu, les forêts du Miocène inférieur, 
en second lieu, celles du Miocène supérieur peuplées des animaux dont 
les squelettes furent retrouvés au puy Courny, près d’Aurillac. Cette 
seconde éruption fut suivie d’une période de tranquillité pendant la- 
quelle le sol de cette région se recouvrit d’une nouvelle flore, celle du: 
Pliocène inférieur, période qui fut de longue durée, puisque, ainsi que 
l’attestent les vestiges qu’on en retrouve aujourd’hui, la végétation 
avait atteint dans les forêts pliocènes un développement considérable 
lorsque survint la troisième phase d’activité volcanique qui ensevelit 
complètement ces forêts sous une pluie de cendres brûlantes. 
Ces cendres, composées des éléments des roches andésitiques pul- 
vérisées, furent, par la suite, cimentées et stratifiées par les eaux et 
constituent maintenant une roche compacte, quelquefois jaunâtre, 
mais le plus souvent d’un gris bleuâtre tacheté de grains blancs. En- 
sevelies à leur tour sous d’autres produits volcaniques, elles ont été 
mises à découvert par suite de soulèvements, entamées par les eaux 
courantes auxquelles elles ne devaient offrir qu’une faible résistance, 
et qui ont amené de grands éboulements, de sorte que de larges 
coupes en laissent voir en certains points la structure. La couche in- 
férieure peu épaisse, d’un grain plus fin, se divise assez facilement en 
feuillets, comme la phonolite. Elle a recouvert un lit mince de feuilles 
dont les empreintes sont en assez mauvais état de conservation et qui 
paraît bien avoir été le lit de feuilles mortes qui jonchait le sol de la 
forêt au moment où s’est produite l’éruption. Au-dessus de cette 
couche, il s’en trouve une autre pétrie de feuilles dont l’état de con- 
servation est remarquable et qui sont disposées au milieu des cendres 
sans aucun ordre soit horizontalement, soit verticalement, parfois 
isolément, parfois aussi les unes par-dessus les autres. 
D’après M. Rames, auteur de la Géogénie du Cantal, l’examen de 
ces débris a permis d’établir que l’éruption s’était produite vers la 
fin du printemps. Dans la première couche, les feuilles étaient, en effet, 
de plus grande dimension, comme les feuilles d’automne, tandis que 
celles disséminées dans le niveau supérieur, arrachées et dispersées 
par la pluie de cendres, n’avaient pas atteint leur complet dévelop- 
pement. 
En de certains points, les troncs d’arbres brisés, entraînés par les 
eaux dans des bas-fonds se transformèrent en lignites. 
Une couche de ces lignites avec empreintes végétales peut être ob- 
servée actuellement à Chambeuilles, près de Murat. 
Au Falgoux, dans la vallée de la Mars, que dominent d’énormes 
