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gelée blanche, givre, neige, verglas), l’action mécanique de l’elîort 
variable de l’eau changeant de volume sous l’action du gel et du dégel, 
mordent la surface des éléments géiques, le sol, et cette morsure est 
plus ou moins vive suivant la vulnérabilité de la terre. Cette vulné- 
rabilité dépend de plusieurs facteurs. Le sol, en effet, outre sa résis- 
tance propre, basée sur le degré de perméabilité et sur l’inclinaison 
de son plan par rapport à la direction des forces adverses, offre une 
arme défensive puissante contre l’action destructrice de ses adver- 
saires — cette arme est le vêlement biologique. 
Observât. A II : — Dans le bassin de Bourron, le vêtement bio- 
logique est actuellement un vrai manteau d’Arlequin, avec quelques 
trous. — Les diverses pièces du manteau se répartissent ainsi : bois 
(futaies et taillis), landes, parties cultivées à la charrue (champs, ver- 
gers, vignes, prairies), agglomérations humaines, routes. Les trous 
sont rares, carrières, têtes de roches, falaises, terres labourées à la 
période des emblavures. 
Mais cette diversité nous retiendra peu, car nous étudierons seule- 
ment le vêtement primitif, dont nous avons la bonne fortune de pos- 
séder un échantillon unique, dans les parties artistiques de la forêt 
d’État. 
Quelle est la composition de ce vêtement végétal? elle dépend de 
l’endroit observé. Non seulement son tissu change, mais son épaisseur 
varie. Dans la vieille futaie, nous avons jusqu’à quatre épaisseurs : 
— arbres de haute futaie, dont la ramure forme un premier parapluie, 
— arbustes, qui, à leur tour, reçoivent sur leurs parapluies secon- 
daires les gouttes de leurs aînés, — fougères, genêts et bruyères, — 
enfin graminées, feuilles mortes, mousses et lichens, qui se confon- 
dent dans l’humus. Ce filtre végétal brise la force de l’eau, emma- 
gasine son énergie et la cède peu à peu au sol sous-jacent. Cette 
cuirasse si puissante a existé de tout temps sur la région, autrement 
étendue avant les défrichements néolithiques, historiques et contem- 
porains. Avant ces périodes, la forêt opposait partout, jusqu’aux bords 
du Loing, son pansement ouaté aux traumatismes de l’atmosphère, 
on l’oublie trop. En butte à des milliers d’ennemis, dont les pires repré- 
sentent les modalités polymorphes du règne animal et des infiniment 
petits, la forêt renaît de ses cendres et oppose son bouclier pour la 
défense du sol dont elle vit. Prévenus, nous savons quelle puissance 
elle représente, à condition que l’adversaire frappe perpendiculaire- 
ment ou obliquement. 
Dans le bassin de Bourron, le vêtement végétal s’étend sur la 
terrasse supérieure. Faisant abstraction des pins, d’importation récente. 
