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Modifications que peut subir la Brousse 
Les modifications les plus rapides que peut subir la brousse 
sont amenées par les plantations indigènes. Leur établissement 
demande en effet, l’abatage à peu près complet de la forêt. Seuls 
persistent quelques grands arbres jugés trop durs à abattre. 
Lorsque les bois coupés sont suffisamment secs, les indigènes 
y mettent lé feu ; mais si les feuilles et les brindilles brûlent 
d’une manière à peu près régulière, les troncs et les grosses 
branches ne sont que plus ou moins calcinés, et sont rarement 
entièrement détruits par le feu. 
Les indigènes procèdent ensuite à la plantation, qui a lieu par 
bouturage, au milieu des branches non brûlées. Ce procédé, si con- 
traire à nos méthodes européennes, me paraît avoir pour but 
de protéger du vent les tiges des végétaux cultivés, qui, aban- 
données à elles-mêmes, seraient brisées à la première tornade. 
En outre, les bois abattus empêchent un ruissellement trop 
rapide et maintiennent l’humus. 
Je n’ai pu connaître les indices qui guident les indigènes dans 
le choix de leurs terrains de plantation. La loi du moindre effort 
immédiat doit intervenir pour beaucoup. Il est en effet très rare 
que les indigènes s’attaquent à une brousse comportant beaucoup 
de gros bois durs. 
Les Pahouins auraient un nom spécial pour désigner ce genre 
de plantation peu usité, quoique particulièrement fertile. 
Conformément aux vues exposées par M. Chevalier, on admet 
généralement, et avec raison, je crois, qu’on peut diviser la forêt 
du Gabon en forêt primaire et en forêt .secondaire ; cette der- 
nière, qui tire son origine de reboisement, est en évolution cons- 
tante, jusqu’au moment où stabilisée, elle a reconstitué la forêt 
primaire. Cette évolution est particulièrement intéressante à sui- 
vre et peut présenter des allures très différentes. Je me propose 
d’examiner quelques cas que j’ai été à même d’abserver. 
Il doit, d’abord, arriver assez souvent que les indigènes ne 
laissent pas à la forêt primaire le temps de se reconstituer, car, 
autant que j’ai pu juger, ce seraient presque toujours les mêmes 
emplacements qui verraient revenir les plantations, à des inter- 
valles éminemment variables, suivant la densité de la population 
et ses migrations. J’ai vu l'intervalle réduit à moins de dix ans, 
mais il peut être très long, ainsi qu’en témoigne l’observation 
suivante. 
