par Lucien Thonet 
Ingénieur-Chimiste 
Un fait qui surprend quiconque y réfléchit, c’est le maintien 
en suspension, pour une durée indéfinie, de fines particules solides 
dans un liquide ou dans un gaz, ou encore de particules liquides 
dans un gaz. Les exemples de tels systèmes sont extrêmement 
nombreux, et je n’en citerai que quelques-uns en mentionnant : 
les boues, les nuages, les fumées, les laits de chaux, de fécule, les 
peintures, les schlarnms, les poussières, etc. La liste en est indé- 
finie. 
On tente d’abord d’appliquer à chaque particule le principe 
d’Archimède mais il est notoirement insuffisant à l’expérience. 
On pense alors à des actions électriques, à des mouvements brovc- 
niens, à des courants dus aux inégalités de chaleur, etc. La 
théorie que je propose me semble montrer la source plus exacte 
du phénomène. 
D’un autre côté, des objets même isolés prennent au sein des 
fluides une vitesse moins grande qu’en chute libre. L’explication 
générale admise est celle de la viscosité. Mais celle-ci n’a d’effet 
appréciable qu’à de grandes vitesses et elle ne peut expliquer à 
elle seule la résistance du fluide. Poisson a fait de son côté l’ana- 
lyse du mouvement d’une sphère dans l’eau sous l’action de la 
pesanteur. Il a trouvé que tout se passait comme si la masse 
de la sphère était considérablement augmentée et l’accélération 
très diminuée. En appelant : 
M, la masse de la sphère , 
E, celle de l’eau dont la spère occupe la place ; 
G, l’accélération de la pesanteur ; 
P, celle de la sphère en chute dans l’eau, 
on aurait : 
U) /M + Kx r = (M - K) 
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Du Buat a, paraît-il, contrôlé expérimentalement ce résultat, 
qui malgré tout ne conduit pas au mouvement uniforme habi- 
tuellement enregistré et dont il s’agit de rendre compte. 
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