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H. Rollet 
d’abord des débris de l’art romain, puis des instruments de 
bronze, des poteries grossières, des silex, etc. M. Merlot donne 
au cône formé par ces graviers, une antiquité de 10.000 ans, 
auquel il convient d’ajouter de 4.700 à 7.000 ans, pour la durée 
de l’âge de la pierre seule (Science populaire, loc. cit.). 
M. le D’" Bougon, en se basant sur des données géologiques, 
notamment sur le ravinement des Alpes par les eaux et les 
glaciers quaternaires, estime que la période quaternaire n’a 
peut-être duré que de 10 à 12.000 ans, du moins depuis l’appa- 
rition de l’homme (Le Naturaliste, année 1900, p. 202). 
Un géologue américain, M. Mudge, en se basant sur des 
phénomènes observés dans le delta du Mississipi, fait remonter 
l’homme quaternaire à 200.000 ans (Nature, 10 janvier 1880). 
Pour M. Ramus, l’origine de l’humanité remonte à 223.108 ans 
(Noue. Revue, 1®^ juin 1885, p. 534). 
De son côté, M. G. de Mortillet, fait paraître notre espèce, 
il y a 230 ou 240.000 ans. Il est vrai que pour s’en tenir là, il 
laisse de côté, en les attribuant à un être différent de l’homme, 
les silex tertiaires (Hamart, Cosmos, les Mondes, 1888). 
Enfin, M. Zaborowski, en comprenant l’homme tertiaire, 
trouve 1.042.000 ans (Hamart, loc. cit.). 
Comme on peut s’en rendre compte par le simple examen 
de ces différents chiffres, on est loin d’être d’accord sur le 
nombre d’années qui se sont écoulées depuis l’apparition de 
l’homme sur la terre. Ceci s’explique aisément, si l’on veut 
bien tenir compte que les termes de comparaisons ont été pris 
sur des points différents du globe et en se basant sur des cir- 
constances actuelles, alors qu’il est loin d’être prouvé qu’aux 
époques reculées, l’action des éléments était ce qu’elle est 
aujourd’hui. 
Si en raison des différences notables existant dans les chiffres 
donnés par les auteurs qui se sont occupés de la question, il 
semble prudent de ne pas spécifier, on peut cependant faire 
remonter l’antiquité de l’homme sur la terre, à une date indé- 
terminée, mais tellement éloignée, qu’on doive l’exprimer en 
centaines de siècles. 
L’histoire de cet espace de temps considérable n’est relatée 
dans aucun livre des anciens, cependant grâce aux recherches 
faites depuis un siècle, des restes nombreux ont été exhumés 
de la terre, ce qui a permis de reconstituer, la taille, les moeurs 
et les armes de nos prédécesseurs, et de se rendre compte de 
leur évolution intellectuelle et morale. 
