Les multiples facteurs en Histoire naturelle 47 
chimères italiennes que les gens de la renaissance, précurseurs 
de nos habiles taxidermistes, édifiaient avec des dents de pois- 
sons, des becs d’oiseaux, de la peau de serpent et du poil de rat 
— cet Arbre de Science marque une époque. J’aime à voir en 
lui une sorte de chef-d’œuvre — comme les compagnons autre- 
fois en apportaient enrubannés du fond de leur province. 
Aujourd’hui encore nous ne pouvons réprimer un mouvement 
d’admiration sur l’habileté, la conscience et les traditions des 
ouvriers qui nous ont laissé ce témoin. 
Le naturaliste qui a donné le nom d’ Ophiure, queues de ser- 
pent à un être qui vit dans les bancs de pétoncles, était déjà 
un symboliste — celui qui a ajouté l’autre dénomination de 
lacertosa à ces queues de serpent a voulu « fignoler » A qui, ces 
queues ? A cinq ou six êtres solitaires, ennuyés de leur célibat 
et heureux de fusionner par la tête leur ennui individuel dans 
une euphorie commune ? Les philosophes de la nature ne sont 
pas tombés dans ces associations par trop simplistes et ont 
fait beaucoup mieux. 
C’est ainsi qu’au premier tiers du xx® siècle, dans le temple 
de la Science, il a été déposé le chef-d’œuvre qui concrétisait 
définitivement l’ère de la morphologie macroscopique et micros- 
copique adulte et embryonnaire. 
Nous n’avons pas coopéré — étant inaptes à ces subtiles ana- 
lyses et synthèses — à ce chef-d’œuvre. Nous en avons vu 
fignoler les dernières productions : les chondriomes, les va- 
cuomes, et tous les petits trucs encore ignorés qu’une bonne 
technique micrographique fera surgir d’un chromosome. 
Confus, nous avons abandonné des milieux où notre infériorité 
nous apparaissait par trop notoire et nous nous sommes 
retirés au désert... au désert de la science chez les paysans et les 
marins. 
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Chez les paysans et les marins, qu’on nous avait donné comme 
routiniers, incapables d’un diagnostic précis ou d’une analyse 
même grossière, nous avons vécu depuis notre départ de l’Asso- 
ciation des naturalistes, des jours heureux. 
Chez les paysans — au pays de Bierre, c’est-à-dire à Fontai- 
nebleau, nous avons retrouvé Maurice Royer. 
Chez les marins — au pays d’Aunis, c’est-à-dire à La Ro- 
chelle, nous avons retrouvé Etienne Loppé. 
