Les multiples facteurs en Histoire naturelle 49 
son monde limité, méditerranéen. D’emblée il aborde tous les 
problèmes principaux et les solutionne dans leurs grandes 
lignes. Comme il observe des réalités, sur les plages de la Médi- 
terranée, dans la campagne grecque ou les steppes aralo-cas- 
piennes, ces observations positives conservent aujourd’hui 
leur valeur. Son esprit synthétique ne sépare pas les parties 
du tout. 
On a dit que tout le moyen âge avait vécu sur la connais- 
sance d’ Aristote avec une telle vénération que chacun préfé- 
rait le texte commenté par lui aux réalités de la nature. 
Cependant en dehors des monastères et des universités, il y 
avait des gens qui tenaient contact avec ces réalités : pêcheurs, 
chasseurs, cultivateurs et professionnels des industries extrac- 
tives et transformatrices. Sans eux, la vie économique aurait 
été impossible et l’homme serait retombé à ses stades animaux 
de départ. L’histoire naturelle d’ Aristote ou la Somme d’un 
saint Thomas d’Aquin pour leur pratique, certes auraient 
été utiles, mais non suffisantes. 
Pour ceux qui n’ont pas vécu avec les paysans et les marins 
la vie des campagnes et des mers, la compréhension de leur 
activité est impossible. On ne sait pas le trésor de savoir qui se 
cache sous les allures routinières d’un bûcheron, d’un carrier, 
d’un cultivateur, d’un chasseur de sauvagine, d’un piqueur ou 
d’un patron de barque de pêche. N’allez pas leur demander de 
mettre en formules ou de codifier leur technique, mais deman- 
dez-leur de vous fournir une grume de bois sain pour charpenter 
la toiture de votre maison, les pierres taillées de la voûte d’une 
entrée de cave, des haricots verts par l’extrême sécheresse, un 
canard milouin pour vos collections, un jeune faon de 8 jours 
et sa mère pour un Zoo, un esturgeon ou un Dorocidaris papiU 
lata, vous les aurez en temps utile, si vous vous êtes fait com- 
prendre. Pour employer l’expression des Sansfilistes, mettez- 
vous en longueur d’onde avec tous les braves gens, qui sans con- 
tact avec les villes, besognent obscurément dans les multiples 
petits métiers que le rationalisme et la standardisation n’ont pas 
encore touchés — vous serez étonnés des complexités de leur 
technique. Dirigés par le déterminisme des choses, ils opèrent, 
transformateurs organisés, sous l’influence des multiples fac- 
teurs. Vous retrouvez chez eux, mais avec quelles nuances et 
richesse de modalités ! l’activité dont les techniciens ont dégagé 
certains traits pour les spécialiser. 
Ayant ainsi compris l’activité rustique, artisane — chez 
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