Les Tortues de Madagascar. 
Notes zoologiques et ethnographiques. 
par Raymond Decary, 
Administrateur des Colonies, 
Sept espèces de tortues terrestres et d’eau douce sont jusqu’à 
ce jour connues à Madagascar, et sont pour la plupart spéciales 
à la Grande Ile. Les quatre espèces de la sous-tribu terrestre 
des Cryptoderinea sont localisées dans les régions côtières et 
sèches ; quant à la sous-tribu des Pleuroderinea qui n’en com- 
prend que trois, elle est plus ubiquiste, et bien que se rencon- 
trant surtout dans les marais et cours d’eau de la côte, montre 
des individus jusqu’au pied du massif central. 
Certaines tortues présentent un intérêt particulier, soit en 
raison de leur rareté ou de leur disparition prochaine, soit par 
suite des coutumes ethnographiques ou des croyances que les 
Malgaches professent à leur égard. 
Testudo radiata Shaw. — La tortue radiée, que Commerson, 
en 1770, appelait « la belle tortue terrestre de Fort-Dauphin », 
est représentée par une carapace dans les collections du Musée 
du Parc de la Planchette. Elle vit dans le hush à xérophytes de 
l’Extrême Sud malgache et peut atteindre jusqu’à 60 centimè- 
tres de longueur. 
Cette espèce, comestible et fort appréciée des habitants de 
nie de la Réunion, était jusqu’à ces temps derniers relative- 
ment à l’abri de la destruction par l’homme. Pour les Antandroy 
et les Mahafaly — les deux principales populations de l’Ex- 
trême Sud — elle est jady, tabou. Mais depuis plusieurs an- 
nées, quelques indigènes, notamment parmi ceux qui sont allés 
en France comme tirailleurs, n’hésitent plus non seulement à 
la rechercher pour la vendre aux Européens mais aussi à la 
consommer eux-mêmes. Et si l’on n’y prend garde, leur exem- 
ple risquant d’être suivi, ce bel animal facile à capturer, facile 
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