Pêche à la Baleine 
et rites magico-propitiatoires 
chez les anciens Malgaches 
par Raymond Decary, 
Administrateur en chef des Colonies. 
Périodiquement vers le milieu de Tannée, au moment de la 
mousson du Sud-Est, les baleines qui peuplent les mers australes 
remontent vers le Nord pour venir fréquenter non seulement le 
littoral de l’Afrique du Sud mais aussi les parages de Madagas- 
car. On les rencontre principalement à cette époque, à la fois 
sur la côte orientale de Fort-Dauphin jusqu’à la baie d’Anton- 
gil, énorme échancrure du littoral où elles paraissent se plaire 
particulièrement, et, bien qu’en moins grand nombre, sur la 
côte ouest, dans la région de Tuléar et de la baie de Saint- 
Augustin notamment. 
L’espèce la plus commune est la baleine australe [Balena 
australis) ; elle porte en malgache le nom de Trozona, et les 
indigènes ont donné son nom à un petit îlot rocheux — Nosy 
Trozona — qui émerge sur la côte sud-ouest devant la baie 
de Tsingilofdo. 
L’industrie de la pêche à la baleine, encore florissante chez 
les Anglais de Durban, n’a jamais été pratiquée à Madagascar 
d’une façon suivie par les Européens et Ton ne saurait à vrai 
dire le regretter, en raison des dévastations sans nom par les- 
quelles elle finit toujours par se traduire. On sait qu’une entre- 
prise de chasse aux cétacés, pour être « payante », doit capturer 
un minimum annuel de trois cents animaux, et il est bien cer- 
tain que les destructions qui seraient ainsi opérées sur les côtes 
malgaches, venant s’ajouter a celles des pêcheurs d’Afrique 
du Sud, entraîneraient en quelques années la disparition des 
baleines des mers de l’Océan indien occidental. 
