Etude des peuplades Antaîmoro 
(Madagascar) 
par André Thonet. 
Nous avons extrait l’étude suivante de notes posthumes qui 
avaient été recueillies à Madagascar par notre frère André Tho- 
net ; un stupide accident de chemin de fer est malheureusement 
venu le ravir à notre affection avant qu’il ait pu réunir les 
matériaux nécessaires à une œuvre de beaucoup plus grande 
envergure qu’il désirait mener à bien, et qui n’était autre 
qu’une étude sociologique des sociétés primitives dont il avait 
certains vestiges sous les yeux. 
Il ne se dissimulait pas les très grandes difficultés d’une entre- 
prise de ce genre, difficultés qui procèdent de causes très diffé- 
rentes. 
Pour ne citer que les principales, il faut d’abord essayer de se 
rendre compte de ses propres idées préconçues en la matière, 
car il est, croyons-nous, assez vain de s’imaginer que l’on peut 
entreprendre une étude sans idées préconçues ; leur absence 
totale entraînerait l’ignorance même de l’existence du sujet à 
étudier. Mais leur existence n’est réellement dangereuse que 
lorsqu’elles restent inconscientes ; la difficulté est évidemment 
d’amener l’inconscient à la conscience. 
L’idée préconçue maîtresse qui avait guidé les recherches 
de notre frère était de s’en tenir dans la mesure du possible 
aux faits matériels observables et observés. Mais ici on se 
heurte à une nouvelle difficulté : il n’est pas possible d’observer 
sérieusement l’état d’une société sans avoir de rapports assez 
étroits avec cette société ; ces rapports ne peuvent en la circons- 
tance exister sans un certain degré de colonisation et celui-ci 
a toujours suffi pour modifier de manière plus ou moins pro- 
fonde les rapports sociaux des colonisés : il devient alors très 
difficile, faute de documents matériels existants, de démêler 
les modifications apportées par la colonisation. On ne peut 
