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A. Thonet 
la valeur, la signification, l’importance qui lui convient et 
généralement sans la moindre réflexion. L’instruction est toute 
verbale sans aucun plan ni ordre. En principe ce sont les dieux 
Zanahary) (1) qui ont inventé ou imaginé toutes choses. 
Le mot Zanahary vient de « izay hahary » dont la traduction, 
peut être : qui a inventé, imaginé, provoqué, devenu également 
par la suite : créé. C’est un mot intraduisible exactement si 
l’on se reporte à l’ancien esprit de la langue. Seul peut en don- 
ner une idée l’exposé de son acceptation par quelques exemples : 
Le mot Mahary ne paraît utilisé que dans l’expression «maha- 
ria harena » bénédiction donnée par les parents aux enfants 
allant chercher fortune et qui peut se traduire par « Créez une 
fortune ». Cette fortune à ce moment n’a aucune base prévi- 
sible et viendra de mille sources différentes ; elle est donc créée. 
Toutes manifestations physiques, chimiques, sont attribuées 
a « Zanahary ». Exemple : une marmite bout, la vapeur fait 
danser le couvercle ; on peut entendre dire : misy Zanahary, 
il y a un Zanahary. Du zinc est attaqué par un acide, un feu 
renaît de ses cendres, du lait bouillant, se sauve, sont encore 
des exemples de présence de Zanahary. A plus fortes raisons 
ce sera encore le cas pour les manifestations de la nature 
(orages, vents, etc...) et d’histoire naturelle (détails anato- 
miques variants, maladies) dans laquelle est comprise la géné- 
ration des hommes et des êtres ou végétaux vivants. A ceux-ci 
même sont assimilées certaines pierres typiques (chaux vives, 
graphite, or, etc...). 
Nous retrouvons encore le mot « Zanahary » lorsqu’un indi- 
vidu n’a pas fait exactement selon l’habitude, la coutume, le 
bon sens ? ; contrairement à l’esprit de conservation (accident) 
dans ce cas les indigènes admettent implicitement que l’erreur 
toute matérielle vient du corps, abandonné momentanément 
sans direction coutumière de la tête (sous l’expression miva- 
dika ati-doha : la tête a tourné alias perdre la tête). 
Le mot Zanahary ne peut donc se traduire exactement par 
« qui a créé ». II n’y a pas ici l’idée d’un dieu créateur, mais des 
dieux en nombre infini, car chaque chose et chaque détail 
(1) Les mots de dieux, divinités, démiurges, esprits, génies n’ont pas 
ici le sens assez défini donné par nos dictionnaires. Ce qui suit tente d’ex- 
pliquer l’esprit de ces mots sans les définir. Les indigènes ne peuvent rien 
expliquer faute d’avoir compris ou réfléchi. Le seul mot esprit peut se 
traduire par fanahy — toetra — avelo — lolo — ambiroa — saina — 
levitra, sans compter les expressions proprement dites ; il en va de même 
des autres mots. Il faut donc lire suivant l’esprit et non suivant la lettre. 
