Etude des Peuplades Antaimoro 
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de cette chose a ou du moins peut avoir son « Zanahary » inven- 
teur. C’est ainsi qu’il existe un dieu de la jambe, du genou, 
un autre du pied, un autre des doigts du pied ,etc. 
En principe les dieux se répartissent, ou plutôt sont situés 
aux quatre points cardinaux et en haut. Mais personne n’a 
d’idées bien nettes à ce sujet. 
Voici par exemple une cérémonie pour la réfection d’un 
tombeau royal près de Mahabako, assez typique par ailleurs : 
le chef de clan (autrement dit loba kibory, tête du tombeau) 
appelle dans l’ordre : les dieux de l’Est, de l’Ouest, du Nord, du 
Sud, puis il récite une kyrielle de noms, ceux des ancêtres, 
prenant garde d’en oublier, mais finissant néanmoins par une 
invitation collective à tout hasard. Pour cet appel, il est monté 
sur le tombeau (vaste parallélipipède de moellons), avec un 
autre membre important du clan porteur d’un bambou plein 
d’eau. Lorsque tous les noms sont dits, le porteur par trois fois 
verse de l’eau sur le tombeau et à chaque fois l’assistance pousse 
un « hou )) vigoureux. Suit un discours aux dieux et ancêtres sur 
le but de l’assemblée et l’offre d’un repas agréable. Celui-ci cuit 
d’ailleurs sur le tombeau lui-même. Le chef met alors dans les 
assiettes en feuilles (ravinala) un peu de chaque marmite, de 
chaque aliment et de l’eau dans un gobelet. Après un discours 
d’offrande, il mange lui-même un peu de chaque assiette ; enfin 
les membres du clan bondissent littéralement à l’assaut du 
tombeau et des marmites et mangent sur le tombeau lui-même. 
Le rôle de l’eau du bambou, nonobstant une opinion entendue, 
chez les Européens d’une sorte de communion, paraît signifier 
que tous les éléments doivent être représentés à l’appel des 
dieux et des ancêtres, appel concrétisé par le « hou ». On a voulu 
voir aussi une idée de communion dans le geste du chef man- 
geant un peu de chaque assiette destinée aux dieux et aux 
ancêtres, en réalité le chef accomplit une ancienne coutume, 
presque oubliée par ailleurs, qui consistait pour un amphytrion 
à manger et à boire de tout avant ses invités : preuve matérielle 
qu’aucun mets n’était empoisonné. La cuisine et le repas sur 
le tombeau est l’indice que la cérémonie est destinée aux morts 
du tombeau, à l’exclusion de ceux qui ont été enterrés autour 
(esclaves, même peuple, etc...). 
Les Dieux sont de forces inégales, bien que leur hiérarchie 
soit parfaitement indéterminée. Cependant comme nous venons 
de le voir, ceux de l’Est sont les plus puissants ou du moins 
les premiers appelés. Une légende veut que ce soit parce que 
