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Etude des Peuplades Antaimoro 
ment rudimentaire : on serait même tenté de dire qu’il est 
inexistant. Il représente simplement l’ignorance, mais il n’a 
aucune qualité, aucune fonction, aucun rôle défini. C’est une 
sorte de symbole évitant toutes discussions, toutes paroles, 
toutes réflexions. Au contraire chez l’Antaimoro un peu cultivé, 
ayant eu depuis longtemps des échos du Coran — les Zanahary 
prennent une autre tournure et finissent par prendre l’allure 
des dieux des anciennes religions de l’Orient, ou de l’ancienne 
Grèce, ayant comme ces derniers des aventures conjugales : 
et ils sont les héros d’histoires que l’on se raconte dans les 
villages. 
Pour l’indigène du peuple, un événement même très minime 
doit (doit ne marquant pas une obligation absolue, mais une 
nécessité provoquée par le raisonnement par inférence, seul 
employé par l’indigène primitif) toujours avoir une cause directe 
et simple. Si cette cause est facilement discernée tout va bien, 
tout au plus un Zanahary sera supposé présent comme par 
exemple pour une inondation (événement) causée par la pluie 
(cause). Une façon coutumière de faire qui ne donne pas le 
résultat escompté ne peut avoir été modifié que par le Zana- 
hary et ainsi de suite. Si la cause n’est pas attribuée à un Zanaha- 
ry créateur elle l’est à des esprits ou à des génies en jeu, surtout 
si l’événement n’intéresse qu’un ou quelques individus. Ainsi 
par exemple les difficultés considérables surmontées pour le 
percement du tunnel du kilomètre 40 du chemin de fer de Mana- 
kara (venues d’eau subites, éboulements imprévisibles) ont été 
attribuées à des génies de la montagne qui s’opposaient au 
travail. Celles du tunnel du kilomètre 32 ont été attribuées 
à des esprits des défunts dont le tombeau était à proximité. 
Les exemples de ce genre sont nombreux, et sont partout : il est 
impossible de faire et même de penser sans risquer d’en heurter 
un, ce qui est toujours regrettable, car ils sont susceptibles, 
malins et plutôt méchants. La leçon d’une semblable rencontre, 
toujours désagréable, se traduira pratiquement par un tabou 
(fady) pour éviter qu’elle se renouvelle. Les fady deviennent 
dès lors extraordinairement nombreux, bientôt incompréhen- 
sibles et souvent stupides. 
Les Dieux zanahany sont parfois destructeurs et constituent 
alors le destin, la fatalité. C’est à ce titre, car eux aussi ont 
une tendance à la méchanceté qu’il convient surtout d’y faire 
attention. D’autre part, ils sont les anciens et à ce titre doivent 
être les premiers convoqués et satisfaits. Par cette idée, le 
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