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L. Thonet 
d’itinéraire a été relevée dans de bonnes conditions (cas des 
bonnes pistes peu sinueuses) et qu’au contraire telle portion 
est aléatoire (cas des marigots ou des vieilles plantations) et il y 
a lieu de tenir compte de ces observations dans les rectifications 
à apporter pour obtenir la compensation. En d’autres termes, 
étant données les difficultés plus ou moins grandes des diverses 
portions des itinéraires parcourus, il n’y a pas lieu de leur attri- 
buer le même poids^ mais ce poids ne peut être, en la circons- 
tance, qu’une question d’appréciation. 
Contrairement à ce qu’on pourrait supposer, les relevés en 
savane sont généralement moins bons que les relevés en forêt. 
L’étalonnage du pas y est bien, en principe, plus régulier, mais 
on commet plus facilement des erreurs à tendance systématique 
dans l’estimation des azimuts : on marche, en effet, facilement 
« en crabe » dans les savanes, car on fait face à la direction que 
l’on veut suivre, tout en se déportant inconsciemment sur le 
côté pour éviter certains obstacles. Il est assez illusoire de vou- 
loir viser une corne de bois, car ces cornes ne se présentent 
généralement pas sous forme de pointes, mais sont très arron- 
dies ; il en résulte qu’après avoir marché « en crabe », on ne les 
aborde généralement pas du tout au point que l’on avait visé, 
et l’on commet ainsi des erreurs beaucoup plus importantes 
qu’on ne serait tenté de le, croire de prime abord. 
Dans son ensemble, la méthode, bien qu’apparemment gros- 
sière, est beaucoup plus exacte qu’on ne le supposerait à pre- 
mière vue ; l’habileté opératoire de celui qui exécute le relevé 
a évidemment son importance, mais j’ai pu contrôler que tous 
ceux à qui j’en ai recommandé l’usage en ont obtenu presque 
immédiatement des résultats satisfaisants. L’exactitude obte- 
nue est dûe, en effet, avant tout à la bonne compensation des 
erreurs de boussole, ainsi que le laisse prévoir, d’ailleurs, la 
théorie des erreurs ; conformément à cette théorie, on constate 
expérimentalement que si l’erreur peut être relativement con- 
sidérable lorsque le nombre des « visées » est encore restreint, 
cette erreur n’augmente ensuite que très lentement en valeur 
absolue. Dans des cas très défavorables, on peut se trouver 
devant une erreur de l’ordre de 200 mètres au bout d’un itiné- 
raire de 500 mètres (il s’agit dans des cas de ce genre de relevés 
mal exécutés par suite de distractions, parfois légitimes), mais 
on doit rester nettement en dessous d’un kilomètre d’erreur 
pour un circuit de 100 kilomètres. 
En général, l’erreur reste inférieure à 50 mètres pour un 
