La deforestación es uno de los principales factores 
en la reducción de la distribución de especies y, por ende, 
de la pérdida de la diversidad biológica 
opción de emplear la información 
contenida en las colecciones cientí- 
ficas, con la ventaja de un manejo 
más adecuado de los datos disponi- 
bles. En particular, destaca el algo- 
ritmo genético de cómputo garp 
(Genetic Algorithm for Rule-set Pre- 
diction), cuyo uso ha demostrado su 
efectividad predictiva en grupos de 
fauna en México, particularmente 
en el de los mamíferos. 
Con información sobre las loca- 
lidades de recolecta, con referen- 
cia geográfica (longitud y latitud), 
mapas de variables ambientales 
(generalmente obtenidos de datos 
de sensores remotos y modelos cli- 
máticos) y sistemas de información 
geográfica, garp funciona de ma- 
nera iterativa, en un proceso que 
incluye la selección de las reglas o 
condicionantes ambientales en las 
que se ha encontrado la especie, la 
evaluación y prueba de dichas re- 
glas, y su eventual incorporación o 
rechazo al modelo. Estas condicio- 
nantes ambientales representan la 
relación de las localidades de co- 
lecta con las variables ambientales. 
Los detalles del método garp, ba- 
sado en un concepto de nicho 
geográfico o de Grinnell (distingui- 
do biólogo norteamericano de 
principios del siglo xx), se pueden 
consultar en el sitio de Biodiversity 
Species Workshop (www.lifemap 
per.org/desktopgarp). 
El espacio geográfico en el cual 
la especie es capaz de mantener 
poblaciones reproductivas in situ, 
sin depender de una inmigración 
recurrente de poblaciones cer- 
canas, es la base sobre la que se 
construye este método, enfoca- 
do en modelar el nicho ecológico; 
para una especie, la proyección 
del modelo en un espacio geográ- 
fico resulta en su distribución po- 
tencial. En esa proyección pueden 
observarse regiones donde se pre- 
dice la presencia de la especie, aún 
cuando ésta no se ha documenta- 
do en esa área (Fig. 1 ), lo que cons- 
tituye una enorme ventaja frente a 
los sesgos de colecta de las colec- 
ciones científicas. La hipótesis de 
distribución potencial puede servir 
como plataforma de información 
básica para diferentes disciplinas, 
como biogeografía, ecología y 
conservación, entre otras. 
Figura 2. El efecto de la deforestación sobre la 
distribución de especies. Se ilustra el impacto 
de la deforestación (negro) en la distribu- 
ción del agouti (Dasyprocta mexicana), un 
roedor tropical carismático y económicamente 
importante, en los cuatro escenarios de 1970, 
1976, 1993 y 2000, años en los que existe in- 
formación sobre uso de suelo y vegetación en 
el país. La superficie gris indica áreas que aún 
conservan vegetación primaria y secundaria, 
de acuerdo con el Instituto Nacional de 
Geografía e Informática (inegi). La serie de 
modelos muestra una reducción de 33.5% 
de la distribución del agouti de 1970 a 2000. 
9 
