344 FAUNE DE LA MOSELLE. 
plaques ventrales^ et quarante-huit à soîxante-huii 
plaques sous - caudales ^ écailles carénées ^ queue 
conique .5 amincie^ terminée par un petit ergot 
droit et aminci ^ teinte cendrée ^ avec des taches 
noires le long des flancs^ et trois taches blanches 
formant collier sur la nuque ^ mais le dos est 
parfois d\m cendré roussâtre .j et le collier est 
fréquemment dW beau jaune et bordé en arrière 
par une large tache noire très-foncée ;; les taches 
qui régnent à la partie supérieure de ranimai sont^ 
en général^ assez régulièrement disposées^ ou presque 
toujours placées sur quatre ou cinq rangées longi- 
tudinales ;; très-petites sur le dos ^ elles sont plus 
marquées sur les flancs. Taille de deux à trois 
pieds et demi. 
Celte Couleuvre vit de proie ^ savoir : de grenouilles 
ou de crapauds, d'insectes, de mollusques; elle refuse 
le lait et la viande cuite ou crue, et il est faux qu^'elle 
aille , ainsi que ses congénères , sucer le lait des vaches 
dans les étables : cette erreur est cependant assez ré- 
pandue. Elle grfmpe avec agilité sur les arbres pour 
surprendre les jeunes oiseaux. La femelle pond dans un 
trou sur le bord des eaux , dans le fumier, dans le foin , 
ou partout ailleurs , quinze à quarante œufs ovales , 
membraneux et plus gros que le doigt, attachés en cha- 
pelet les uns aux autres ; ces oeufs éclosent au milieu 
de fdé, et avant fhiver les petits ont déjà six pouces 
de longueur. Elle nage avec facilité , et traverse les ruis- 
