548 iFAUNE DE LA MOSELLE, 
existe entre les yeux. La mâchoire inférieure est 
jaunâtre^ le bord de la supérieure bleuij ta- 
cheté de noir ^ yeux petits ^ vifs ^ leur iris est 
rouge ou d\m jaune doré la pupille noire h 
écailles de là nuqüe ^ du dos et du dessus de la 
queue hexagonales, oblongues, imbriquées^ caré- 
nées ^ teinte générale brüne ou d’un gris cendré, 
une raie noire en zigzag le long du dos , c’est 
alors la variété B ou l’Aspic de Linné mais le plus 
souvent on volt une double rangée de taches trans- 
verses sur le dos , et une rangée de taches noires 
ou noirâtres sur chaque flanc ^ le ventre est ardoisé, 
et la queue est munie à l’extrémité d’un petit ergot 
corné. Taille de deux pieds et demi au plus. 
La Vipère a les mœurs des couleuvres, mais elle est 
bien autrement redoutable. Ce n’est pas sa langue qui 
pique , comme on le croit communément : elle n’a point 
de dard ; mais c’est dans les crochets dont sa mâchoire 
supérieure est armée que réside le venin. Très-longs 
proportionnellement aux autres dents , ces crochets sont 
fort aigus , et percés d’un petit canal qui donne issue 
à la liqueur empoisonnée, sécrétée par une glande lo- 
bulée d'’un volume considérable , et placée sur les côtés 
de chaque branche de la mâchoire supérieure, en arrière 
de l’orbite et presque immédiatement soüs la peau. Quand 
l’animal ne veut pas s’en servir, ils se cachent dans un repli 
de la membrane buccale , et ont derrière eux plusieurs 
gemmes destinés à les remplacer s’ils viennent à se casser. 
