PRELIMINAinE. 
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et trèS' souvent de très-grands espaces ; si , comme les 
huîtres et d’autres coquilles adhérentes , ils masquent 
des surfaces tout entières de rochers , il n’en est pas 
moins vrai qu’ils ignorent l’existence de ceux de leurs 
congénères qui se trouvent leurs plus proches voisins. 
Enfin le troisième mode de propagation est celui des 
hermaphrodites , celui ou ces mollusques , quoique 
pourvus des deux sexes , ne peuvent se féconder eux - 
mémes , mais doivent chercher , rencontrer un autre 
individu de leur espèce , qui , comme eux , soit stimulé 
par le besoin de la reproduction. Combien leurs re- 
cherches et leurs amours ne sont-ils pas variées ? Tantôt 
ce sont deux êtres qui s’isolent du reste de la nature , 
qui se provoquent par de douces caresses , qui se sti- 
mulent par des agaceries mutuelles ; qui , comme chez 
les limaces , et parmi les limaçons , se dardent des flèches 
amoureuses , acérées , aiguisées au flambeau de l’hjmen , 
finissent par s’étreindre, par s’enlacer , et par se plonger 
mutuellement, par une double jouissance , dans Pexcès 
d’un long bonheur. Tantôt c’est un peuple tout entier 
qui , comme chez les planorbes , travaille en masse à la 
propagation de l’espèce : chaque individu placé dans son 
rang reçoit d’un côté ce qu’il prête de l’autre ; et c’est à 
ces époques de multiplication qu’on retire du fond des 
eaux douces ces longs chapelets de planorbes , qui ta- 
pissent au printemps les flancs des fossés. Dans l’ouvrage 
actuel nous ne nous étendrons point davantage sur ces 
observations J il est destiné à la classification des coquilles 
parleurs propres caractères , sans rien empruntera ceux 
des animaux , objet que cependant nous pourrons dé- 
velopper un jour. 
