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DISCOURS 
naturaliste, et ce quon appelle le coup-d’œil d’habitude. 
Le nombre de ces coquilles j est aussi presse que celui 
des grains de sable des bords de la mer , oii comme 
nous venons de le dire , on les retrouve encore vivantes 
sur une multitude de plages. Ce n’est qu a leur extrême 
tenuité qu’on peut imputer l’espèce d’oubli dans lequel 
on les laissa jusqu’à présent dans tous les systèmes con- 
chyliologiques , et cela peut-être parce que , malgré 
qu’un œil exercé puisse les étudier à la loupe, il n’en est 
pas moins vrai que quelques-unes sont tellement exi- 
guës , quelles veulent être soumises au microscope. 
Quant à nous , nous croyons être encore bien éloignés 
d’avoir donné tous leurs genres dans cet ouvrage ; mais 
au moins nous aurons fait connoître en partie leurs 
formes singulières. Elles nous en offriront de si particu- 
lières qu’on pourroit quelquefois douter de ces formes , 
si leur conformation ne venoit en même temps résoudre 
une foule de problèmes , et nous prouver que toutes les 
places , malgré les lacunes qui existent encore pour nous, 
sont remplies , que la nature a modifié la matière sous 
toutes les formes , qu’elle l’a remaniée sous tous les as - 
pects ; et que l’imagination même la plus féconde ne 
pourroit en créer une seule que la nature n’ait déjà 
enfantée , et dont elle ne lui offre aussitôt le type dans la 
graduation insensible , et dans la série immense des 
êtres procréés. Ces coquilles miproscopiques qui exis- 
tent dans une telle abondance , queSoldani a cru pouvoir 
nommer terres nautiUgues , les terreins qui leur 
appartiennent , sont loin de le céder pour leurs for- 
mes , pour leurs teintes et pour leurs robes , aux autres 
coquilles qui , plus grandes , forment l’ornement 
