PR ELIMINAIRE. 
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quelles sont abandonnées parles êtres qui les formèrent , 
nous donnent des notions aussi certaines qu exactes sur la 
théorie de la terre, et sur la formation du globe que 
nous habitons. Ce globe est ne au centre des fluides 
aqueux , il est sorti du sein de l’océan ; ses couches 
alternantes, dont les infe'rieures sont enveloppées parles 
supérieures , annoncent des générations successives, qui 
tour-à-tour ont payé à la nature le tribut d’une exis- 
tence, dont elles fournirent le terme au sein des eaux. 
Ces eaux, aune époque des âges, recéloient le noyau 
de notre planète ; les continens. s y solidifioient , et 
chaque instant ajoutoit à leurs masses , destinées à percer 
un jour , et à surmonter les eaux qui protégeoient leur 
formation. Un terrible cataclisme bouleversa tout dans 
son incalculable puissance ; la masse entière fléchit sur 
son axe , les eaux dans ce choc effroyable perdirent un 
instant leur ancien niveau pour en reprendre instantané- 
ment un autre. Voilà l’apparition de la terre maintenant 
asséchée^ les collines, les montagnes, des chàines entières 
nées au sein des mers , se montrent à découvert ; des 
mousses , des plantes, des arbustes les couvrent d’un 
tapis de verdure ; la végétation terrestre se développe, 
dans toute son énergie , les forêts se groupent et se 
confondent ; elles se peuplent , et l’immense série des 
êtres du règne animal , née de cette époque, joint encore 
à chaque instant , et sous nosyeux, ses restes et ses débris 
à la masse commune , formés par ceux de tant de géné- 
rations. 
Aussi, indiquerons-nous successivement, le plus qu’il 
nous sera possible, dans cette nomenclature des genres , 
