DISCOURS 
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Les eaux des mers , celles des fleuves ^ des ruisseaux , 
des lacs et des marais , sont remplies de mollusques 
testaces ; la surface de la terre en est couverte. Encore 
plus que la terre et les eaux douces et fluviatiles , l’océan 
porte sur ses plages , et renferme dans son sein des 
myriades de familles de ces mollusques : de concert avec 
ceux qui construisent et qui habitent les polypiers ils y 
élèvent des montagnes calcaires en y abandonnant , à 
l’époque du terme de leur existence , leurs dépouilles 
lestacées : on rencontre des bancs y des côtes entière- 
ment formés par des huîtres, par des moules, par une 
foule immense d’autres coquillages qui rehaussent per- 
pétuellement le fond des mers. Ces mêmes coquilles 
marines se retrouvent aujourd’hui sur les sommets 
mêmes des plus hautes montagnes de notre globe ou 
en général elles constituent d’immenses lits et des cou- 
ches énormes de marbres et de pierres calcaires , quoi- 
qu’on les y rencontre aussi quelquefois à l’état siliceux 
( de pierre à fusil ) , agatisées ou converties en pétrifica- 
tions quartzeuses. — La vue de ces corps maintenant 
pétrifiés et fossiles , autrefois formés par les habitahs des 
mers au sein des eaux profondes, et qui aujourd’hui 
gissent entassés , pressés les uns sur les autres à des 
hauteurs oii il semble que les eaux n’aient jamais pu 
atteindre , a fait rechercher naturellement si parmi , les 
coquilles marines que nous connoissons actuellement , 
on ne pourroit pas retrouver les coquilles analogues et 
identiquement les mêmes que celles que l’on trouve au- 
jourd’hui pétrifiées dans ces bancs solides, asséchés, fruits 
de la cumulation des siècles , et dont on en connoit qui 
occupent et forment la base de plus de cent lieues de pays. 
