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DISCOURS 
que nous n avons entrepris que dans la vue de donner 
de l’extension à la science. Depuis long-temps tous les 
désirs se portent vers un point de départ fixe et inva- 
riable ; vers un ouvrage général, et fait pour être com- 
pris dans toutes les langues , renfermant des types qu’on 
pût invoquer , citer au besoin , sans ambiguité , et pré- 
sentés de manière à se faire entendre de tous. Ce sont 
ce^ommes instruits qui jugeront si nous sommes entré 
dans la vraie route , et si , sous le rapport de la conchy- 
liologie , nous avons rempli ce désir général. 
Il est une vérité qui , malgré de fréquentes attaques , 
est restée incontestable , c’est que la culture des sciences 
honore tous ceux que leur amour possède ; et cette 
culture fera maintenant et constamment partie de l’édu- | 
cation publique. Parmi ces sciences , celle de Phistoire 
naturelle brille au premier rang : depuis long- temps i 
des hommes respectables placés à la tête des collèges ; 
publics , et chargés par état de cette éducation , avoient | 
senti le besoin de varier les études , et d’ajouter à celle ^ 
des langues vivantes et mortes , des notions élémentaires 
sur les êtres divers qui peuplent les airs , le globe et ses . 
mers. Tels furent entr’autres en France les membres de 
la congrégation de l’Oratoire , successeurs des Jésuites. 
Ils surent inspirer à leurs élèves non-seulement le goût | 
des belles-lettres , mais encore éminemment celui de i 
l’étude de l’histoire naturelle. Chez quelques-uns d’entre ^ 
eux ce goût a jeté de profondes racines : mais parmi les i 
productions si nombreuses de la nature dans ses règnes l 
( multipliés , s’il en est de plus brillantes , de plus intéres- 
santes , qui semblent attacher davantage que d’autres j 
