PRELIMINAIRE. 
impossible de ne point se ressouvenir de ce qu’on a vu , 
de ce qu’on a lu , et de ce qu’on a saisi et compris tout- 
à-la-foisjdesdessins multiplies sont donc d’une nécessite 
absolue, parce qu’ils en disent bien plus encore que les 
phrases les plus claires, et qu’ils parlent aux jeux. On ne 
peut point s’en passer dans un livre consacré à l’étude 
de l’histoire naturelle , et dans ce cas son auteur seul 
sait rendre vivement et avec le sentiment de la vérité , 
ce qu’il a vu , ce qu’il a senti., Il est donc indispensable 
qu’un naturaliste sache dessiner : il faut qu’il puisse 
par une bonne figure donner le complément de ses 
écrits , de ses vues , de sa pensée ; et nous osons dire 
que n’eût-iî que de médiocres talens en ce genre , lui 
seul est en état de le faire. D 'ailleurs son dessin n’est-il 
point indépendant des fautes et des contresens que nou s 
voyons faire tous les jours par des dessinateurs excellens, 
mais étrangers à cette étude ? et de quelle manière leurs 
dessins déjà infidèles, ne sont-ils pas encore plus mal 
rendus par un graveur étranger de même à la chose , et 
obligé d’exécuter les mêmes idées au moyen d’autres 
instrumens , et sous d’autres modifications ? Dès-lors 
cette gravure doit ressembler en quelque sorte à ces 
discours , qui passant de bouche en bouche, reçoivent 
autant d’altérations qu’il existe d’individus qui les pro- 
pagent ; car chacun y mettant du sien , ils finissent par 
perdre toute leur signification et leur intégrité. Le natu- 
raliste doit donc s’efforcer, non-seulement à dessiner, 
mais encore à graver lui-même tous les objets qu’il 
soumet aux yeux de ses lecteurs. Mais aussi sous ce 
rapport quel temps et quelles dépenses n’exigeroient 
point de lui ces devoirs , s’il les exécutoit delà manière 
