DISCOURS 
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sciences ne nous manquent point , à la yerite ; mais ces 
sciences ont pris un tel essort de nos jours , chacune 
d’elles se divise en tant de rameaux, et se rattache à 
tant de branches , qu’à l’egard de quelques-unes d’elles , 
la vie de l’homme n’est plus assez longue pour les creuser 
à fond ; et , la multiplicité des ouvrages publies succes- 
sivement, qui viennent s’entasser les uns sur les autres , 
et dont il est absolument necessaire de connoître au 
moins la majeure partie lorsqu’on veut parler en con- 
noissance de cause , cette multiplicité elle-même semble 
aujourd’hui ajouter de nouvelles difficultés à celles qui 
existoient déjà. Car, si d’un côté elle projette, elle pro- 
page les lumières , de l’autre elle suppose les moyens et 
la facilité de se procurer ces ouvrages, et elle exige des 
facultés ordinairement au-dessus de celles des hommes 
pour qui les sciences sont un objet d’études sérieuses et 
suivies, ou de délassément dans des fonctions pénibles. 
Et parmi ces scienceo , il en est même quelques-unes oii 
une fortune, fût -elle assez considérable, nesuffiroit point 
pour se procurer une foule d’ouvrages , souvent très 
volumineux , très- dispendieux , imprimés avec le plus 
grand luxe, et qui traitent des matières que l’on veut 
approfondir. Ce n’est même que dans les cités popu- 
leuses et capitales que l’on peut jouir de ces bibliothè- 
ques publiques , dues à la munificence des souverains , 
et à la protection puissante qu’ils accordent aux arts et à 
ceux qui les cultivent. Ce ixest que dans ces bibliothèques 
seules que l’homme qui cherche à s’instruire peut espérer 
de rencontrer presque tous les secours qu il désireroit 
vainement ailleurs. C’est encore aussi dans ces villes 
principales que les communications entre lessavans sont 
