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DISCOURS 
PRÉLIMINAIRÉ. 
S I Tetude en general est pleine de charmes pour 
l’homme qui a cultive les sciences en s’élevant jusqu’à 
un certaiii'degré de connoissances , nous devons cepen- 
dant avouer que rien n’est aussi plus hérissé de diffi- 
cultés dans ses commencemens. Presque partout les 
livres élémentaires se font encore désirer , parce qu’il est 
extrêmement difficile de tracer , de développer des 
élémens d’une manière aussi précise que claire et suc- 
cincte , et que , d’un autre côté , un semblable ouvrage 
ne peut être le fruit que de veilles longues et laborieuses , 
et qu’il ne peut être produit que par un écrivain assez 
profondément consommé dans les matières qu’il traite, 
pour les mettre à la portée de tous ceux à qui il destine 
un livre , entrepris dans le but de leur applanir la route 
qu’ils désirent de parcourir ; d’y guider leurs premières 
démarches , de façon à ce qu’ils n’aient jamais à y faire 
un pas mal assuré ou rétrograde ; de la nettoyer pour 
eux d’une foule d’obstacles ; et propre enfin à leur en 
épargner toutes les aspérités. Les livres qui traitent des 
