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stehen und Vergehen der „Polarisationen“ in den isolirenden Mitteln musste der Grund der 
scheinbar in den Leitern stattfindenden elektrischen Bewegungen sein. Unzertrennbar war mit 
dieser Theorie, da es sich um die Fortpflanzung einer Zustandsänderung von Punkt zu Punkt 
in dem isolirenden oder mit Faraday’schem Ausdruck „dielektrischen“ Medium handelte, eine 
endliche Ausbreitungsgeschwindigkeit der elektrischen Wirkungen verbunden. 
Wir sehen, die Theorie war im grossen und ganzen fertig, wenn auch noch manche Un- 
vollkommenheit zu beseitigen, manche nothwendige Consequenz zu ziehen war. Es kam nur 
darauf an, Thatsachen aufzudecken, welche eine Entscheidung zwischen ihr und den älteren 
Fernwirkungstheorien zu liefern im Stande wären. Um die Auffindung solcher Thatsachen hat 
sich schon vor 50 Jahren der grosse Faraday und nach ihm eine grosse Anzahl ausgezeichneter 
Physiker vergeblich bemüht. Zwar in England, dem Heimathlande der geschilderten Theorie, 
hing die Mehrzahl der Gelehrten ihr an, besonders auch seitdem sich die aufstrebende Elektro- 
technik der mit ihr in Zusammenhang stehenden Kraftlinientheorie Faradays bemächtigt hatte; 
aber in den Ländern des Continents, besonders in Deutschland, wo man sich im Zauberkreise 
der Weber’schen Theorie, die ja sicherlich als eine grosse Geistesthat anzusehen ist, befand, 
verhielt man sich ihr gegenüber vielfach ablehnend, jedenfalls „kühl bis an’s Herz hinan“. 
Wesentlich unter dem geistigen Einfluss von Helmholtz, der in der von ihm aufgestellten 
Theorie von einem hohen Standpunkt aus gewissermaassen beide gegnerische Theorieen als be- 
sondere Fälle auffasste, stehend, unternahm es nun Hertz, die fehlenden entscheidenden That- 
sachen aufzufinden, und es ist ihm dies in so vollkommenem Maasse gelungen, dass jetzt an 
einem Siege der Faraday-Maxwellschen Anschauungen nicht mehr zu zweifeln ist. Er zeigte, 
dass elektrische Störungen (in der Form von Funkenentladungen) sich im Raum wellenförmig 
ausbreiten, dass sie von den Leitern zurückgeworfen werden, wobei es zur Entstehung von 
stehenden Wellen kommt; die Aufsuchung der Knoten und Bäuche derselben gestattete eine 
bequeme Messung der Wellenlängen. Der Vortragende beschrieb die wesentlichsten der Vor- 
richtungen, welche Hertz hierzu benutzt hat. Mit Hilfe dieser Vorrichtungen ist es nun 
gelungen, den bestimmten Nachweis zu führen, dass diese elektrischen Wellen sich in der Luft 
mit derselben Geschwindigkeit fortpflanzen, wie die Lichtwellen, nämlich mit der Geschwindigkeit 
von 300000 Kilom. in der Secunde. 1893 ist es Blondlot in Nancy auch gelungen, dieselbe 
Fortpflanzungsgeschwindigkeit der elektrischen Störungen durch eine Methode zu erhalten, 
welche unabhängig von jeder Theorie über die Natur dieser Störungen ist; dadurch ist dies3 
Geschwindigkeit mit derselben Sicherheit nachgewiesen, wie durch die bekannten Versuche von 
Römer, Bradley, Fizeau u. A. die Lichtgeschwindigkeit. 
Da durch Hertz und viele andere in seinen Spuren einhergehende Forscher festgestellt ist, 
dass die elektrischen Wellen sich ebenso verhalten, wie die Lichtwellen, dass sie nach denselben 
Gesetzen zurückgeworfen, gebrocheu, gebeugt, polarisirt worden, da ferner wie bei den Licht- 
wellen es der Annahme eines übertragenden Mediums bedarf, so ist die natürliche Annahme die, 
dass dasselbe Medium, der Aether, zur Uebertragung beider Arten von Wellenbewegungen 
dient; mit anderen Worten, dass elektrische und Lichtwellen identisch sind. Maxwells divina- 
torischer Geist hat, auf rein theoretischen Wegen die Faradayschen Anschauungen weiter ver- 
folgend, schon 1864 in seiner elektromagnetischen Lichttheorie diese Ansicht aufgestellt und 
durch scharfsinnige, mathematische Entwickelungen ausgebaut. Fast dreissig Jahre hat es ge- 
dauert, bis dieser vielfach nur als geistreiche mathematische Speculation, die aber in der Natur 
keinen Rückhalt fände, angesehenen Theorie die Macht der Thatsachen den sicheren Boden 
verlieh. 
Die beiden grossen Gebiete, einerseits der Elektricität und des Magnetismus, andererseits 
der Optik und der Wärmestrahlung, sind durch diese Entdeckungen zu einem verschmolzen 
Jeder leuchtende Körper ist als ein Erreger elektrischer Schwingungen (von sehr kurzer Wellen- 
länge) anzusehen; jedes Licht, sei es das der Sonne, eines Sterns, einer Flamme oder eines 
Leuchtkäfers, ist eine elektrische Erscheinung, gerade so aber auch die Wärme, welche der 
Ofen ausstrahlt. Das Licht und die Wärme, rvelche wir von den Strahlen der Sonne empfangen, 
betragen nur einen Theil der Strahlungsenergie der Sonne. Wie das Vorhandensein von 
