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Charakter überhaupt ein sehr zweifelhafter gewesen sei. wie es Kopp in seiner Geschichte der 
Alchemie versucht. Wir dürfen dabei nicht vergessen, dass sich der noch junge Gelehrte in 
Gesellschaft bedeutender Männer befand, als er sich den Rosenkreuzern zuneigte; wir nennen 
nur den bekannten Anatomen Sömmering. Unheimlich genug ist Förster seine Gemeinschaft 
mit den Rosenkreuzern schliesslich geworden, denn nur so erklärt es sich, dass er mit Freuden 
seine Stellung in Cassel 1784 mit der keineswegs glänzenden Stellung eines Lehrers der Natur- 
geschichte in Wilna vertauschte. — In demselben Jahre verlobte Förster sich mit Therere 
Heine, der Tochter des bekannten Göttinger Philologen, die ihn später nach Wilna begleitete. 
Als die in Wilna in Aussicht gestellte Mitbetheiligung F.’s an einer projectirten Reise 
um die Welt nicht zur Verwirklichung gelangte, kehrte F. nach Deutschland zurück und erlangte 
1788 das Amt eines Bibliothekars bei dem Kurfürsten von Mainz. Dem wissenschaftlichen 
Streben F.’s war damit zugleich wieder eine freiere Bahn eröffnet. 
Hier besuchte den durch seine Begabung als Naturforscher und Schriftsteller bereits be- 
rühmten Mann Wilhelm v. Humboldt, der bald für den jungen Gelehrten so eingenommen war, 
dass er seinen 20jährigen Bruder Alexander veranlasste, mit Förster zusammen 1790 eine Reise 
nach dem Niederrhein, den Niederlanden, Frankreich und England zu unternehmen. Bei dieser 
Gelegenheit wurde von Förster noch einmal der Versuch gemacht, seine Ansprüche auf das 
englische Werk über die zweite Reise Cooks zur Geltung zu bringen; die englische Regierung 
blieb indessen unerbittlich. Dafür trug jene Reise einen anderen Erfolg der Wissenschaft und 
Kunst ein, nämlich Försters formvollendetes Werk „die Ansichten vom Niederrhein“, dessen 
schöner Stil und edle Ausdrucksweise den Verfasser in die Reihe der ersten deutschen Schrift- 
steller erhebt und zugleich den Adel der Gesinnung des Verfassers dem unbefangenen Leser 
wohlthuend beweist. Diese Arbeit, wie die von seiner Tochter Therese unter Anleitung von 
Gervimis gesammelten und herausgegebenen kleineren Schriften, endlich seine verschiedenen 
Essais, namentlich jener über Cook, werden vom Vortragenden zum Theil eingehend besprochen 
und aufs angelegentlichste empfohlen; sie sollten eine Lectüre unserer reiferen Jugend werden. 
Die Abhandlung zum Gedächtniss des grossen Cook beleuchtet der Vortragende im einzelnen, 
da darin für Hydrographie und Karten-Aufnahme Grundlegendes geboten wird. 
Noch nach anderer Richtung hin war diese Reise von Bedeutung. 
Wie A. v. Humboldt es selbst an verschiedenen Stellen seiner Schriften freudig bekennt, 
erhielt er gerade die wesentlichsten Anregungen zu seinen späteren Arbeiten aus seinem intimen 
Verkehre mit Georg Förster während der Reise nach dem Niederrhein. Wir eriunern uns hier an 
eines der populärsten Werke Humboldts, „die Ansichten der Natur“, dessen Lectüre noch einen 
Jeden entzückte, der sich derselben eingehend widmete, und welches das Gepräge des Verkehrs 
mit Georg Förster nur zu deutlich an sich trägt Möglich ist es auch, dass der damals zuerst 
besprochene Plan einer kosmischen Geographie mehr als ein halbes Jahrhundert später Humboldt 
die Anregung gab zu seinem berühmtesten Werke, dem „Kosmos“. 
In diesem Werke finden wir allenthalben in den wärmsten Ausdrücken die Bedeutung- 
Försters als Naturforscher, als Freund und Lehrer des Verfassers hervorgehoben. Wer so innig 
mit dem grössten wissenschaftlichen Reisenden des Jahrhunderts verknüpft vor uns erscheint, 
besitzt wahrlich allein dadurch eine Berechtigung, für alle Zeiten eine hervorragende Stellung 
in der Entwickelung der Naturforschung einzunehmen. 
War in dem ersten Theile des Vortrages die hohe Bedeutung Georg Försters als deutscher 
Gelehrter Gegenstand der Betrachtung gewesen, so bildete der zweite Theil in gewissem Sinne 
eine Ehrenrettung Försters als Mensch. 
Es wird von mancher Seite Förster zum Vorwurf gemacht, dass sein Charakter nicht gut 
und edel war, dass er zu grosse Schwäche in seinem häuslichen Leben zeigte, während von 
anderer Seite sein Leben über alle Schranken als ein edles gepriesen wird. Hierin Maass zu 
halten, ist nun nach 100 Jahren vor allem geboten. Darauf jetzt des Näheren einzugehen, ist 
überflüssig. Man hat Förster Dinge nachgeredet, die auf seinen Charakter ein höchst ungünstiges 
Licht werfen und sein innerstes Wesen vor der Geschichte zu verdunkeln im Stande sind, — 
Dinge, die, durch eine einseitige Auffassung gewisser Mittheilungen zum Theil aus seinem Brief- 
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