XIV 
Von Wichtigkeit ist die endgiltige Lösung der Frage über die Sargässosee. Durch die 
Autorität A. von Humboldt’s war der Glaube an das Vorhandensein gewaltiger Seetangwiesen 
in der Mitte des atlantischen Oceans zwischen dem 20. und 30.° n. Br., die sHt Jahrhunderten 
ihre Lage nicht geändert haben sollten, stark befestigt., und auf unseren Schulatlanten haben 
diese Tangwiesen, als Sargassomeer bezeichnet, einen festen Platz erhalten. Man meinte bis in 
die neueste Zeit gar, die Sargassotange seien eben dort an Ort und Stelle entstandene, be- 
ständig schwimmende Pflauzen. Nachdem hier und da Zweifel an dieser Aulfassung aufgetaucht 
waren, ist nun durch die Planktonexpedition, welche zweimal das Gebiet der Sargassosee durch- 
querte, festgestellt, dass von ortsbeständigen Tangwiesen überhaupt nicht die Rede sein kann. 
Vielmehr findet, man nur einzelne oder zu Streifen und Packeten vereinigte, vor dem Winde 
treibende, losgerissene Krautbündel, welche von ihren Ursprungsstellen, den felsigen Küsten der 
westindischen Inseln und des benachbarten Continentes von Amerika, durch den Floridastrom 
abgerissen und in den Atlantik hinausgetrieben werden, um allmählich auf dieser Wanderung 
zu Grunde zu gehen. — 
Die Mikropflanzen der Hochsee sind besonders eingehend in ihrem Formenreichthum, in 
ihrer Verbreitung und in ihrer bedeutenden Anpassung an den Aufenthaltsort durch Professor 
Schütt studirt werden. Man kann von einer ewig bleibenden Vegetation des Meeres reden, 
welche in ihren Einzelformen dem Blicke des vorüberziehenden Beobachters sich wohl entzieht, 
in ihrer Gesammtheit aber sich auffallend bemerkbar macht, da sie die Farbe des Wassers mit 
bestimmt. Im Pflanzen -armen Süd- Atlantik z. B. zeigt das Wasser bei grosser Durchsichtig- 
keit eine tief kobaltblaue Farbe, der Norden, wie die Küstengewässer haben dagegen in Folge 
ihres Reichthums an meist gelblich gefärbten Pflänzchen bei auffallender Trübung eine grün- 
liche Färbung. 
Die absterbenden Planktonwesen sinken in die Tiefe und dienen den Tiefseetbieren als 
Nahrung; zugleich häufen sich die unzerstörbaren, harten Kiesel- und Kalktheile der Haut- 
bedeckung auf dem Grunde im Laufe grosser Zeiträume zu gewaltigen Massen an, die zu 
dicken Schichten erhärten und so das Relief des Meeresgrundes und damit der Erdoberfläche 
beeinflussen. 
Die hohe Bedeutung dieser Mikroorganismen wird mit fortlaufender Untersuchung immer 
augenscheinlicher. Ihr Studium eröffnet eine aussichtsvolle Perspective für die zukünftige 
Forschung. Denn ,, nirgends wird man so tief in die Lebenswege, in das Nebeneinander der 
Organismen, in die Geschichte ihres Entstehens und ihres Vergehens, in die Abhängigkeit der 
Arten von den unorganischen Bedingungen einzudringen vermögen, als in den Oceanen.“ So 
hat die Planktonexpedition nicht nur viele Thatsachen unserer naturwissenschaftlichen Kunde 
hinzugefügt, sondern sie hat auch ,,ein ganz neues und ergiebiges Gebiet genauer und nach 
bestimmtem System zu betreibender Forschungen aufgedeckt.“ Darin übertrifft diese deutsche 
Expedition an Bedeutung alle bisherigen ähnlichen Expeditionen anderer Nationen. 
Im Anschluss an den Vortrag bringt Redner die Hanptformen der Planktonthiere und 
-Pflanzen in einer grösseren Zahl auf Glas selbst entworfener, transparenter Zeichnungen mittels 
der Camera lucida zur objectiven Anschauung und erläuterte kurz Bau und besondere An- 
passungseinrichtung der vorgeführten, gestaltungsreichen, äusserst zierlichen Organismen. 
Hierauf spricht Herr Dr. Ziem über das Verhalten des Tapetum 
lucidum bei auffallendem und durchfallendem Lichte, unter De- 
monstration der Bayer’schen und Möller’schen Tafeln des Augenhintergrundes 
der Hausthiere und frisch herausgenommener Augen von Katzen. 
Im Gegensätze zu dem in der letzten Sitzung besprochenen Fächer im Auge der Vögel 
ist das Tapetum lucidum der Säugethiere eine Vorrichtung zur Verstärkung des Lichtes. 
Es ist eine nach Innen von der Capillargefässschicht der Chorioidea gelegene, hellgefärbte, ge- 
fässlose, aber von reichlichen Gefässen durchsetzte Stelle, in deren Bereich das Epithel der 
Netzhaut zwar nicht vollkommen pigmentlos (von Helmholtz), aber doch sehr pigmentarm (G. 
